沿着杭州离江最近的生态景观大道，去往这座城市第一缕阳光升起的地方，是一次浪漫的发现之旅。
5月28日，杭州今年的重点工程项目之一的之江东路钱江新城段（彭埠大桥—九堡大桥）开通，这也意味着全长近40公里的沿江大道99%已打通。今后，从钱江新城驾车进入下沙，只需要二十来分钟。
就在之江东路开通前几天，记者驱车实地探游，从钱江新城出发一直到下沙最东面的江东大桥。其中，由于运河二通道桥梁的在建，从九堡大桥到下沙目前尚需从东湖路转下沙路约两公里便可接驳早已开通的下沙沿江大道。
从钱江新城到下沙江东大桥，一路风景如画卷般徐徐展开，始终相伴的，除了错落有致的宽阔绿化带外，便是“日落江湖白，潮来天地清”的大气江景，以及“水草依依，白鹭飞芦”的湿地美景；不时镶嵌其间的，是恢宏的跨江大桥、美丽的休闲广场和开阔的观潮广场；而沿途一幢幢颇具现代建筑美感的住宅楼盘更像是颗颗明珠，串起了杭州第一生态景观大道的一路美景。
发现之一：杭州首条穿越运河的隧道
沿途的美景总让人留恋，就这样走走听听，很快就来到了此番新开通的之江东路的尽头九堡大桥，杭州人习惯叫它钱江八桥，这或许是目前钱塘江上最美的桥梁。
远远望去，九堡大桥的三个主跨就像三只蝴蝶的翅膀，振翅欲飞，非常灵动。据说，这是借鉴了远古玉璜的造型灵感，用良渚文化中玉璜的构型符号，抽象出拱的造型元素，三跨连拱气势磅礴，充满张力。
九堡大桥是去年7月6日开通的，由于此前沿江的之江东路尚未开通，而从杭海老路过来又十分拥堵，所以好多市民还没亲身感受到它的美。九堡大桥是国内第一个采用“步履式顶推施工”的大桥，建设过程就像搭积木，三个蝴蝶拱加上钢结构的桥梁有1.5万吨重，每个拱和梁先在岸上装好，再用千斤顶推到江面上，最后大桥南北两段合龙，这是国内首次运用的合龙技术。
这样一座大桥当然值得去走走看看。大桥北接之江东路的东湖路，跨江到对岸，便是萧山科园大道，从这里到萧山机场十分快捷方便。更为重要的是，九堡大桥的开通，方便了杭州主城与萧山、下沙以及临平之间的车辆往来。
发现之二：全程没有一个窨井盖和十字路口
庆春东路东行到底，便是钱江新城的万象城，这里早已是最多杭州中产聚集的时尚场所。从这里出发，驶过庆春过江隧道口，沿着离江最近的之江路一直东行，到钱潮路杭州棋院处，便是去年12月28日刚刚开通的运河隧道。
这是杭州首条穿越运河的隧道，全长1188米，双向4车道，通行净高4.5米，时速60公里，1分钟便可驶出隧道，这是历史性的一分钟。
要知道，运河隧道未通之前，从之江路去往下沙，到了运河钱塘江交汇处，路便断了头，必须绕行杭海路，这是条接驳外地入境车辆的老路，由于常年大量行驶大货车、过境车以及城市私家车，路面破损严重，尘土飞扬，再加上岔口多，人流密集，交通相当拥堵。到下沙开车走杭海路是需要勇气的，没有1个小时是难以到达的。而如今运河之江隧道的开通，从钱江新城进入下沙完全可以避开拥堵的杭海路，至少提速20多分钟。
运河之江隧道视线开阔，每隔100米就有一个逃生通道入口，由于距离短，坡度比庆春过江隧道要陡，而4.5米的通行净高，使得货车、公交车都可以轻松穿越。
出了运河之江隧道，便是此番开通的沿江大道新路段，一直到九堡大桥，全程6.3公里。
道路上方悬挂着的标志牌已经换成新路名“之江东路”，沥青铺设的双向4车道平整利索，地面已经画上了白色的交通标志，路况舒适。公交站亭落落大方地设立在道路两侧宽约30米的绿化带间。
