近年来，因全球气候变化所引发的全球气温上升、海平面上升、极端天气与气候事件增加、农业生产力改变、自然生态系统结构变化、社会与经济结构变化等方面的问题，受到了全社会的广泛关注。气候变化问题成为全球重大的生态环境问题，发展林业、保护森林再一次摆在了人们的面前。
全球气候变化的主要诱因是过多的温室气体排放，其中二氧化碳是最主要的温室气体，而森林正好具有吸收二氧化碳、释放氧气的功能。一方面，森林通过光合作用，吸收大气中的二氧化碳，固定在森林生物量（包括树干、枝、叶和根）中，成为碳的汇。一般情况下，森林每1克干物质的生产，需要吸收1.84克的二氧化碳；每1立方米木材的产出，需要吸收850千克的二氧化碳。森林植被完成了90%以上的自然系统二氧化碳交换, 世界森林储存的碳已超过大气中存在的所有碳量。另一方面，森林中动物、植物、微生物的呼吸以及枯枝落叶的分解氧化等过程，又向大气排放二氧化碳，形成碳的源。尤其是在森林资源成为人类生产经营活动的对象后，森林采伐、改变林地用途、燃烧生物质等一系列的活动，又引起了二氧化碳重新释放回大气中。
毁损森林是导致全球气候变化的最重要因素之一。据统计，目前全球森林被破坏所造成的温室气体排放约占全球温室气体排放总量的1/5。森林毁损的原因和方式多种多样，如森林火灾等灾害、森林采伐、土地覆被变化等。森林采伐最重要的影响是使森林生态系统地上部分生物量大大减少，导致大量的碳释放。以亚马逊流域为例，人类活动破坏森林的程度十分严重，1999～2002年，选择性砍伐使森林的总破坏面积增加60%～128%，被砍树木的总体积相当于从生态系统中取出大约1000万～15000万吨的碳，这使亚马逊森林释放到大气的碳增加了25%。经过采伐干扰的森林，在经过数个“生长-收获”的周期之后，森林经营的碳贮量仅是未受干扰森林的30%。土地利用变化使森林变为农业或其他用途的土地，造成森林生态系统的碳库损失。森林变为农田或牧地，虽然不同地区的碳量变化不一，但总体来看，生态系统的生物量会明显减少，土壤有机碳逐渐释放至较低水平，含量会在40～50年内降低20%～50%。
当前，全球都已经认识到发展和保护森林是缓解全球气候变化最根本的措施之一，认识到减少森林损毁、增加森林资源是应对气候变化的有效途径。发展和保护森林资源，可降低大气中二氧化碳浓度，减缓气候变暖，对调节气候产生良性循环。在干燥的季节里，每平方米面积的树叶，每天能向天空散放出大约6公斤的水分；100公顷的阔叶林，一年能蒸腾出35—40吨的水；有林地比无林地雨量多20%，森林湿度比城市高38%，公园湿度比城市中其他地方高27%。
森林在应对气候变化方面的重要功能告诉我们，必须大力推进造林绿化，扩大森林面积，保护森林资源，不断增加森林碳储量，提高森林应对气候变化能力。我国提出了到2020年森林面积和森林蓄积量“双增”目标，启动了森林抚育补贴试点，着力提高森林质量和碳汇能力。我省2010年开始启动实施建设的“四绿”工程，如今已取得明显成效；2011年以来，全省再掀造林绿化新高潮，两年完成造林超千万亩，造林树种由以前3种为主到现在的40多种，造林面积和树种多样化均创历史之最;今年还将继续完成300万亩的造林绿化任务。同时,加强林地保护和森林采伐改革管理，强化森林火灾和林业有害生物防控，减少森林碳排放。我省森林生态效益价值已超过7000亿元，是全国唯一一个生态环境、空气质量均为优的省份。前不久，我国中东部出现大面积持续雾霾天气，但在福建却随处可见明净的蓝天，呼吸着清新的空气，这就是福建的骄傲。（作者系福建农林大学教授）
