南洞庭湖湿地和水禽自然保护区96.8%的面积位于沅江境内。近年来，沅江市高度重视湿地的保护工作，采取多项举措，加大保护力度，将湿地面积保持在14.2万公顷左右，其湿地生态和生物多样性也得到最大程度的保护。
重视宣传，营造良好保护氛围。借助摄影展、标本展、活动日等多种手段进行宣传。2012年，该市开展了动植物标本展，李剑志鸟类摄影图片展，世界湿地日宣传等多次专题宣传活动，并在在候鸟集中地带设立了大型永久性不锈钢宣传标牌。同时，重对保护湿地的相关法律法规的宣传。先后组织人员出动宣传车(船)140多台(艘)，出动人员1100余人次，累计发放各类宣传资料1700余份，全面加强了林业法制和生态教育宣传，树立和强化了市民的生态意识，在全市初步形成了爱护、保护湿地的良好氛围。
强化管理，加大打击整顿力度。2012年，成立沅江市湿地管理局，进一步强化了湿地管理部门的行政职能，赋予属地管理更多的权限，使南洞庭湖湿地保护区的管理和建设高度统一。加强了对湿地核心区的巡视，严禁在区域内进行违法活动；每年冬季集中对全市各大农贸市场和乡镇集贸市场进行清理整顿。去年10月以来，全市共开展28次专项整治行动。
增加投入，健全生态效益补偿。采取多种方式途径，积极向上级争取湿地生态恢复资金和项目。2009年我市成功申报了湖南洞庭湖区万子湖湿地保护与恢复工程项目，获批资金1026万元。2012年，投入项目资金700多万元实施了南洞庭湖湿地保护和恢复工程，截至目前，工程实行退田还湖4000多公顷，增加洞庭湖蓄水能力3.2亿立方米。
增强检测，提高风险评估能力。进一步加强了对潜在入侵物种的风险分析和对外来入侵物种的调查和对环境影响监测，进一步完善了外来入侵物种的检验检疫方法和控制手段。明确了红线标准，严格控制杨树种植范围，确保在湿地核心区不进行人为植树造林。
