2012年12月31日上午，北京市环保局通报，2012年北京地区大气中主要污染物浓度全面下降，可吸入颗粒物PM10、二氧化硫、二氧化氮年均浓度比去年同期平均下降约4%。其中，可吸入颗粒物下降4.4%，二氧化氮下降5.5%，特别是与燃气密切相关的二氧化硫在远低于国家标准的情况下继续下降1.5%。此外，2012年北京超额完成煤改清洁能源工程，共减少燃煤70万吨，淘汰老旧机动车32.8万辆，减排氮氧化物7200吨。
北京环保局表示，相比于2011年，北京地区生产总值持续增长，全市常住人口不断增加，能源消费总量继续加大，机动车保有量接近520万辆，城市建设开复工面积超过1.5亿平米。在经济社会平稳较快发展 的同时，北京不断加大大气污染防治力度，空气质量进一步改善。北京空气质量改善是污染物总量(存量和新增量)减排的具体体现，这意味着污染物减排速度“跑赢”了城市快速发展带来的污染物增加的速度，北京的空气质量实现了继1998年以来14年的持续改善。
“衡量一个地区空气质量好与坏的标准，主要是用空气中污染物的浓度，与国家制定的标准相比较进行判断，就目前来看，北京污染物浓度的年均值虽然与国家标准相比较还有差距，但是经过努力空气中的污染物正在逐渐降低。”北京市环保局大气环境管理处处长于建华表示，由于发展阶段的现实，北京治理大气污染是一个长期的过程。
对于备受社会关注的PM2.5监测，北京环保局称，北京于2012年1月23日在全国率先发布PM2.5监测数据，2012年北京积极推进PM2.5监测网络建设，完善提升空气质量信息发布方式。北京的空气质量自动监测子站已从原来的27个扩展为35个，监测项目从原来的3个增至为6个，具备了符合新标准要求、可对6项污染物开展监测，发布时事数据，预报信息，健康影响和防护提升信息的能力。
据了解，今年开始，北京停止使用“蓝天”数来评价城市的空气质量，评价空气质量使用与市民感受度趋同的区域污染物浓度。此外，从明天(2013年1月1日)开始，北京市将按照国家新的《环境空气质量标准》开展监测并向公众发布空气质量指数AQI。对比老标准“空气污染指数”API，元旦起启动的“空气质量指数”AQI对空气质量的评价标准更为严格。
对于即将实施的“新标准”，于建华称，新标准的实施对于北京空气质量的改善工作来说，是压力也是契机。“新标把标准的限制提高了，又增多了污染物，应该说增加了防止污染的压力，但是借助这个机会，社会会更加关注北京的空气质量防治，市民的环保意识进一步提高。”
据悉，明年起，公众将可以在北京市环保监测中心网站以及北京市环保局官方微博“环保北京”、环保监测中心官方微博“北京环境监测”上实时查询到，二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳、臭氧、可吸入颗粒物PM10、细颗粒物PM2.5等6项污染物的预报信息、监测数据、空气质量指数AQI评价以及健康提示等。
