农历十二月初八，古称“腊月”初八，民间都当作年节来过，在此日祭祀天地神灵和祖先，并祈求丰收与祥瑞。一到腊八节，家家户户都要煮腊八粥，这已成为一种习俗流传至今。
腊八节吃粥盛行于宋代，当时称为“五味粥”，主要是以稻黍和果豆为原料，后来配料不断改进，元代即以胡桃、松子、柿、栗子为配料，明朝将腊八粥称为七宝粥，配料共7种。明清时，腊八粥的制作更加精细，要用黄米、白米、江米、小米、菱角末、栗子、红豆、去皮枣泥等加水煮熟，外用染红的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子及红糖、白糖等进行点缀。每到节期，皇宫不仅煮腊八粥，而且还要分赐百姓。
现今制作的腊八粥，随各地风俗，种类不一，原料主要由多种米、豆、干果和坚果构成。从现代营养学角度来看，豆中含有唯一能与动物蛋白媲美的优质植物蛋白，干果“浓缩”了诸多鲜果中的营养物质，坚果不仅含有丰富的蛋白质，而且富含维生素E和多种微量元素，这些对于提高人体免疫力，延缓衰老不无裨益。按传统养生观点，腊八粥具有健脾益肾、滋补虚损的功效。脾、肾分别为人“后天”与“先天”之本，脾肾充盛，身自强健，“正气存内，邪不可干”。
食粥养生
其实，除了腊八食用腊八粥这个风俗外，中国人在日常饮食中就离不开“粥”。粥，古称“糜”，也称“稀饭”、“水饭”，指以谷类为主要原料和水煮成的半流质食品。
粥由来已久，因其易消化吸收、有益肠胃，是年老体弱者的美食；其清淡可口又是厌烦荤腥、食欲不振的人开胃的最佳食品。
现有的粥种类繁多，不可胜数。从原料上分，有谷、禽、果、菜等粥；从食用上分有素粥、荤粥、药粥。食粥，历来为养生家所重视，甚至自成一系，形成了我国特有的“粥文化”。
老年人脾胃功能较弱，消化能力下降，加之牙齿松动、咀嚼无力、口腔唾液淀粉酶分泌减少，影响食物消化吸收。粥类不但软烂适口，容易消化吸收，而且多具有健脾养胃、生津润燥的效果，对老人益寿延年有益。古人认为，粥乃世间第一补人之物。北宋文人张耒在其《粥记》中说：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀也。”
现代研究证实，以米煮粥，淀粉可以转化为糊精，大分子成分可在缓慢的煮熬过程中分解成易消化吸收的小分子成分。粥内含有多种酶，可以帮助消化。喝粥既可以补充水分，避免血液黏稠，又容易产生饱腹感，有利减肥。
用适当的中药和具有药用作用的食物与适量的米同煮为粥，称为“药粥”。药粥是祖国医学宝库中的一部分，它是以药疗病、以粥扶正的一种食养、食疗的好方法。
不同体质喝不同腊八粥
腊八这天，人们有用谷、豆、果中的糯米、花生仁、莲子、黄豆、赤豆、绿豆、白果、红枣等煮腊八粥喝的习俗。腊八粥为中国节令小吃，其味多样，清香甜美，营养丰富，是一种极好的冬令食疗佳品。腊八粥可以选择的材料比一般单一原料制成的粥更能满足人体的多种营养需要。所以制作腊八粥，选料是特别有讲究的，尤其是具有食疗作用的原料，要根据身体状况投放。
谷类：常用的有粳米、糯米和薏仁米等。粳米含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等成分，具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用。糯米具有温脾益气的作用，适于脾胃功能低下者食用，对于虚寒泄利、虚烦口渴、小便不利等有一定辅助治疗作用。中医认为薏仁米具有健脾、补肺、清热、渗湿的功能，经常食用对慢性肠炎、消化不良等症也有良效。富含膳食纤维的薏仁米有预防高血脂、高血压、中风及心血管疾病的功效。
豆类：黄豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸等，营养十分丰富，并且具有降低血中胆固醇、预防心血管病、抑制多种恶性肿瘤、预防骨质疏松等多种保健功能。赤小豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸等，中医认为本品具有健脾燥湿、利水消肿之功，对于脾虚腹泻以及水肿有一定的辅助治疗作用。绿豆则对高血压有辅疗的功效。
果类：花生和核桃是熬制腊八粥不可缺少的原料。花生有“长生果”的美称，具有润肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多种功能。核桃仁具有补肾纳气、益智健脑、强筋壮骨的作用，还能够增进食欲、乌须生发，核桃仁中所含的维生素E更是医药学界公认的抗衰老药物。对于经常失眠的患者，如果在粥里加点龙眼肉、酸枣仁将会起到很好的养心安神的作用；莲子可补气健脾；枸杞子具有延年益寿的作用，对血脂也有辅助的调节作用，是老年人的食疗佳品；大枣也是一种益气养血、健脾的食疗佳品，对脾胃虚弱、血虚萎黄和肺虚咳嗽等症有一定疗效；松子仁能滋润心肺、通调大肠，栗子能补益肾气、治腰酸腿软。
肉菜类：如果在腊八粥内再加羊肉、狗肉、鸡肉等，就更使腊八粥营养滋补价值倍增。对于高血压患者，不妨在粥里加点白萝卜、芹菜。
另外，燕麦具有降低血中胆固醇浓度的作用，食用燕麦后可减慢血糖值的上升，在碳水化合物食品中添加燕麦后可抑制血糖值上升，因此对于糖尿病以及糖尿病合并心血管疾病的患者，不妨在粥里放点燕麦。
失眠者可喝“百合莲子粥”安神补心，如果在粥里加点龙眼肉、酸枣仁将会起到很好的养心安神作用；
腰膝酸软者喝“枸杞桑葚粥”补肾壮骨；
产妇可以喝“小米红糖粥”养血健脾；
水肿者可以喝“红豆荷叶粥”清热利湿；
大便溏泻者可以喝“大枣糯米粥”健脾益气；
小便不利者可以喝“苡仁玉米粥”利水渗湿；
便秘者可以喝“山药番薯粥”益气通便；
高血压患者，不妨在粥里加点白萝卜，芹菜；
何首乌、枸杞子具有延年益寿的作用，加在粥里对血脂也有辅助的调节作用，是老年人的食疗佳品。
煮粥的5个小窍门
有人认为煮粥是一件非常简单的事，其实不然。清代诗人袁枚在《随园食单》中说：“见水不见米，非粥也；见米不见水，非粥也。必使水米融合，柔腻如一，而后谓之粥。”煮粥要用新米、优质水，火候要先大火煮开锅，然后以文火慢煮，要煮到米不但烂透，而且均匀地悬于粥中没有沉积。这要求水米比例合适，煮的时间恰到好处。下面介绍一些小窍门，希望对读者有所帮助。
1．煮粥原料不要同时下锅不易煮烂的先放，如豆类等；莲子要先去心；生杏仁、核桃仁最好先水泡剥皮去苦味后再下锅；如果想保持鲜花生、藕、百合的鲜脆口感，等粥快熟时再放入；红薯、山药、芋头、马铃薯等一般切块后下；喜甜食者应后放糖，不要把糖过早放在锅里煮，也可根据个人口味添加蜜桂花、红糖（或红糖煮成的糖汁）等。
2．把握好米和水的比例上火煮前最好一次性把水放足，掌握好水、米的比例，不要中途添水，否则粥会变稀，难以达到水米融和的要求，在黏稠度和香味上大打折扣。至于具体的比例，还要看您的个人喜好及熬煮时间的长短，一般1：10～15为宜。
3．豆子开花有诀窍先将难以煮熟的豆类、莲子等在头一天晚上浸泡，第二天泡发至胖大即可。煮豆粥时，也可以尝试不提前浸泡，将豆子先下锅煮开，在放米之前兑入几次凉水，豆子被“激”几次后，受到热胀冷缩作用的影响，较容易开花。
4．菜粥放菜时间最关键煮菜粥时，应该在米粥彻底煮熟后，放盐、味精、鸡精等调味品，最后再放生的青菜（不要焯水），这样青菜的颜色不会有变化，营养也不会流失。
5．注意不能加碱，以防破坏维生素。
来源：中国食品科技网
