美国的“罗斯福工程”，苏联的“斯大林改造大自然计划”，北非5国的“绿色坝工程”和中国的三北防护林工程被称为世界4大造林工程，尤其是我国三北防护林工程因建设期限长、范围广、投资多，位于四大造林工程之首，被誉为“世界生态工程之最”和“绿色万里长城”。
1、中国的三北防护林工程
“三北”防护林工程是指在中国三北地区（西北、华北和东北）建设的大型人工林业生态工程。中国政府为改善生态环境，于1979年决定把这项工程列为国家经济建设的重要项目。工程规划期限为70年，分七期工程进行，已经启动第五期工程建设。工程区域东西长4480km，南北宽560～1460km，东起黑龙江宾县，西至新疆乌孜别里山口。包括陕、甘、青、宁、新、京、津、冀、晋、蒙、辽、吉、黑以及新疆生产兵团的13省(自治区、直辖市)551县(旗、市、区)，总面积406.9万平方公里，占国土总面积的42.4%，接近我国的半壁河山。1979-1999年为第一阶段，分三期工程。
1979－1984年为一期工程，1985－1994年为二期工程，1995－1999年为三期工程；2000-2019年为第二阶段，分两期工程。2000－2009年为四期工程，2010-2019年为五期工程；2020-2049年为第三阶段，分三期工程。2020－2029年为六期工程，2030－2039年为七期工程，2040－2049年为八期工程。到2050年，三北地区的森林覆盖率将由1977年的5.05%提高到14.95%。工程自1978年启动以来至今已经建设了30年。如果三北防护林工程能成功实现，则将是世界超级造林工程，造林面积是另外世界三大造林面积总和的8.5倍，无疑是人类历史甚至未来规模最大、时间跨度最为久长的一项工程。2003年底，世界吉尼斯记录总部认定三北防护林工程是世界上“最大的植树造林工程”。
2、美国的“罗斯福工程”
为了遏制过度放牧和开垦造成的土地沙化、黑风暴高频爆发等生态问题，美国总统罗斯福于1934年宣布实施“大草原各州林业工程”，该工程又称“罗斯福工程”。工程纵贯美国中部，跨6个州，南北长约1851km，东西宽160公里，建设范围约1851. 5万公顷，规划用8年时间(1935～1942年)造林30万公顷。工程规模在当时震惊世界，美国政府投入了大量的人力、物力和财力，到1942年，共植树2.17亿株，此后，由于经费紧张等原因，大规模造林工程暂时终止，但仍保持一定的造林速度，到20世纪80年代，人工营造的防护林带总长度16万公里，面积65万公顷。“罗斯福工程”实施后，黑风暴在美国彻底消失了，这一工程在国际上产生了巨大影响，从而极大刺激了世界各国通过造林来治理生态的积极性。
3、前苏联的“斯大林改造大自然计划”
前苏联欧洲部分的草原地带由于过度开垦和乱砍滥伐导致自然灾害频发，斯大林于1948年提出了“斯大林改造大自然计划”，这个以营造防护林带为主框架的宏伟措施规定，在苏联欧洲部分的南部和东南部的分水岭和河流两岸营造大型的国家防护林带系统，在农场和集体农庄的田间，营造防护林，绿化固定沙地。计划用17 年时间(1949～1965年)，营造各种防护林570万公顷，营造8 条总长5320公里的大型国家防护林带。该工程的规模已经超过了美国的“罗斯福工程”。1949～1953年，该工程营建防护林287万公顷，1954年后逐渐终止营造计划，到60年代末，保存下来的防护林面积只有当初造林面积的2%。苏联哈萨克、高加索、西伯利亚、伏尔加河沿岸等地区依旧沙尘暴频仍，并同时发生白风暴(含盐尘的风暴)。
4、北非5国的“绿色坝工程”
为防止撒哈拉沙漠的不断北侵，1970年，以阿尔及利亚为主体的北非五国决定用20年的时间(1970～1990年)，在东西长1500km，南北宽20～40km 的范围内营造各种防护林300万公顷。其基本内容是通过造林种草，建设一条横贯北非国家的绿色植物带，以阻止撒哈拉沙漠的进一步扩展或土地沙漠化。到20世纪80年代中期，已植树70多亿株，面积达35 万多公顷。后来，北非五国加快造林速度，到1990年，已营造人工林60万公顷。由于没有弄清当地的水资源状况和环境承载力，盲目用集约化方式搞高强度的生态建设，沙漠依然在向北扩展，平均每年造林的成本是1亿美元，现在该国每年损失的林地超过造林面积。该工程是四大造林工程里面争议最大的一项，许多专家学者质疑该工程的有效性，并对工程持否定态度。
目前美国的罗斯福工程取得成效很好地成效，它不仅仅是造林的功劳。一个主要原因是美国在进行造林工程的同时，不断进行监测和评价，发现问题后及时修正方案和实施手段，因而在罗斯福工程开展后不久，美国随即成立了土壤保持局，鼓励各州采取土壤保持措施，并且大力推广农田免耕、休耕和粮草轮作等措施。与此同时，数百万公顷易受旱灾的农田退耕还草，改为牧场。同时新垦地上的几十万居民举家迁往西海岸，上千万公顷的农田得到了自然退耕还草的机会。工程进行过程中，经过不断监测、评价和实践，发现1～5行窄林带，特别是单行林带的效果较好，于是大为推广，取得了很好收效。
与之相反，前苏联“斯大林改造大自然计划”的工程中，尽管“簇状”栽植(种植) 法在许多地方导致大面积橡树幼苗死亡，屡次失败，但是仍然被教条的推广和坚持。北非5国也面临同样问题，不论收效成败，按照规划设想一味造林，客观上不但没有阻止沙漠扩张的势头，反而破坏了原有的植被。
世界4大造林工程无一例外地投入了浩大的人力、物力和财力，进行了详细、缜密的规划和设计，但其生态结果却千差万别。大区域、长时间的造林工程，是人类挑战自然和改造自然的壮举，但往往徒劳无功，因为人类不可能在大尺度上改变诸如气候、水文、地质等生态要素，因而不可能完全按照自己的设想改造自然，罗斯福工程的成功恰恰在于该工程在改造自然的同时，也被自然不断的改造和校正。人类无法控制自然规律和自然活动，但却能控制和矫正人类自身行为以便更好的适应自然，改善人类自身福利，而只有在与自然互动的过程中，不断适应和调整，以期人类社会与自然系统协同进化，才能真正意义上的达到我们的初衷。
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