提到园林绿化，我们会想到什么?是分散于城市各个角落的公园和植物园，还是路边或者小区里的各式树木花草?事实上，园林绿化远不止我们想到的这些如此简单。园林的范畴不仅包括庭园、小游园、花园、公园、植物园、动物园等，还包括森林公园、风景名胜区、自然保护区、国家公园的游览区、休养胜地及各类功能性园林如居住区园林、单位附属绿地、城市广场公共绿地等。
园林绿化包括绿化苗木种植、园林景观设计、园林绿化工程施工和园林养护四个方面。园林绿化行业属于具有多种产业特性的综合性行业。园林绿化建设项目一般先由设计师进行方案设计，再由施工方进行工程施工，工程完工后进入养护期。园林绿化项目建设的各产业链环节紧密关联：园林景观设计方案直接决定了工程施工的内容、复杂程度和工期长短，施工方的项目管理能力、工艺水平也会在一定程度上影响设计效果的实现;绿化苗木种植主要为园林工程施工服务，同时绿化苗木的品种和资源对设计师的设计方案也会产生一定的影响。
根据《国民经济行业分类与代码》(GB/T4754-2011)的分类标准，苗木、花卉和其他绿化植物的生产和培育属于农业中“园艺作物的种植”和林业中的“林木育种和育苗”，具有第一产业的特点;园林工程施工属于建筑业，具有第二产业的特点;而园林景观设计属于专业技术服务业中的“工程勘察设计”，园林的维护和管养则属于公共设施管理业中的“绿化管理”，具有第三产业的特点。
