汤河口镇地处京北绿色屏障圈、生态涵养发展区和北京饮用水源保护区，自然风光优美，空气清新，汤河、白河交汇于此。白河作为北京境内一条重要的河流，绵延上百公里，流经怀柔区北部，在汤河口白河湾留下了一片30平方公里的自然湿地。为了充分发挥特有的原生态气质、养生特质和多文化品质，提升旅游形象和地位，近年来，汤河口镇积极树立“生态立镇”理念，加大沟域经济带建设力度，建设北京北部山区的沟域生态旅游经济示范镇。
控一地而扼四方，汤河口镇曾是古代交通意义上的“关外”，海拔上升，天高云淡，历史上素有“茶马古道”之称。从汤河口一直往北可达丰宁、多伦和锡林郭勒大草原；往西可以到达兴盛了百年的皮货贸易集散地察哈尔，也就是今天的张家口市；往东可直达滦平和避暑胜地承德；往南100公里，就是京城了。清朝时，曾把汤河口封为“胭脂营”，主要负责开垦农田，为皇宫提供胭脂费用。
今天的汤河口镇是怀柔北部山区的一个重要中心枢纽，可以称作“怀柔的第二城区”。111国道从镇区中心穿过，人们经过这里，印象最深的就是汤河口镇环岛，这意味着交通的辐射便利。
汤河口镇人的骄傲也很显然，镇区中心有市、区属驻地单位30多家，公共服务机构和市政基础设施一应俱全。目测一下，饭馆、旅店都比附近的乡镇要多得多。
东帽湾村
白河滋养出的“北京最美乡村”
昔日的茶马古道如今是“汤河湿地绿色走廊”，贯穿汤河口镇南部大部分村庄，以“最美乡村”东帽湾为起点，以后安岭新型农村社区为终点，途经天河川、灵山寺、白河湾湿地公园等景点，总长十多公里，沿途绿水潺潺，鸟语花香。
相比于汤河，白河对这里的滋养更为慷慨丰厚。特别是最早一批“北京最美的乡村”之一东帽湾村，白河环绕村西、北、东三面，在村东口和汤河汇合。也许因为水流丰沛的原因，土地肥沃。村民张福银说：“以前北京有很多农作物新品种试验，都是放在东帽湾。”他记忆里最香美的是水田里产的大紫稻子，白河下来的水是浑的，浑水里长出的稻子格外香，“端着饭碗，门外面路过都能闻到香”。但是这种稻子产量低，慢慢就不种了。
不光是白河边滩涂上的沃土，东帽湾村一千多亩土地，大多数是“推出来的平原”，村西南是山梁，农业学大寨的时候，村民们一挑一挑平整土地，垫出来一大片良田。今天站在山梁上，可以俯瞰东帽湾村和四处的青山，村子处于一个盆地之中。当年东帽湾村的口号是“双跨江”，意思是，年产量要超过长江以南，“长江以南土地的亩产量是800斤，东帽湾是种完了小麦种玉米，全年土地都不闲置，亩产1600斤”。
三面环水的东帽湾，在交通不发达的年代，犹如一个孤岛。“以前村里没有桥，进出只能趟水过河，孩子们也要趟水过河上学。上世纪八十年代初，有客人来东帽湾考察，车子陷在了河滩上，各方动议修桥，于是就有了东帽湾村民印象深刻的‘宁拉一块拉八毛，留下二毛修洋桥’。”张福银说，也是因为粮食产量高，1983年，虽然村民卖粮集资修桥，但是算下来还有富余。他不由得感叹“那个时候的人，劳动热情真是高，品德高尚得很”。
白河湿地
生态环境正转化为旅游经济
1983年修好的桥，现在也是白河的一道风景，成为天河水韵公园里的一处标志景观，站在上面可以看八旗龙舟赛——今年端午节期间，怀柔区汤河川满族民俗风情节的主会场就在这里。
为了准备龙舟赛，汤河口镇上的消防支队代表队，提前半个月，几乎每天下午都来训练。作为前两届龙舟赛的冠军，他们说八支参赛队伍的实力都很强，要蝉联冠军比较有压力。从十三陵水库请来的教练金老师说：“之前北京没有划龙舟的传统，这几年郊区有水的地方，都开始弄起了龙舟赛，既是全民健身休闲又是旅游亮点。”他叮嘱大家要注意使力的巧劲和划船的节奏。
开幕式上，少不了各种满族民俗表演，长哨营村的满族婚礼舞蹈、小学生的杨木杠舞蹈、一曲《祝酒歌》的悠扬，不由得让人想到关外天大地大的辽阔。端午祈福仪式之后，龙舟赛开始了。因为上游白河堡水库拦闸蓄水，天河水韵公园的河道浅，八支队伍原本是分成两组比赛，担心靠近岸边的龙舟队搁浅，后来只能分成三组。最后的决赛紧张刺激，汤河口镇消防支队代表队又一次蝉联冠军，队员们挥动船桨朝天呐喊。
围绕东帽湾村外环路新建的水渠景观，依地势形成高低落差，走在村里随处可听到悦耳的流水声。一条白河水暗渠，由西向东横穿村庄。之前村里还组织过人员去丽江考察，三面环水的东帽湾村想要打造“北方小丽江”。这几年，主要因为上游延庆白河堡水库的来水少了，“北方小丽江”的事情也不提了。不过，村西搭建起一座水车，把低处的白河水引上来，既可以补充横穿村内的水景观，还可以灌溉村南的田地。“主要还是为了景观。”张福银说，“现在很少有村民种地了。”
在北京郊区，生态环境早已经转化为旅游经济。
2010年，汤河口镇启动了“白河湿地”建设工程，在维持原生态的基础上，建起了“白河湾湿地生态公园”。在这里亲水走廊临水而建，仿古的茅草亭、木亭、眺望亭、湿地水生动植物文化墙，形态迥异，错落有致，精致的设计使人文景观与自然景色完美融合，不仅有效理顺了生态湿地的景观结构，提升了白河湾湿地的环境品质，更使这一带成为欧洲观鸟组织每年必到的赏鸟佳地。经常能够看到一种嘴巴长长、尾巴长长、颜色艳丽的鸟儿飞过水面，一点也不惧生，有时候擦着人就飞过去了。在白河湾一带，看到白鹳、黑鹳、野鸭的概率也不小。
