成群的野鸭、鸳鸯在水中嬉戏，一行行黑鹳、白鹭搏击长空，成片的竹柳在风中摇曳，为渠首大地增添了生机和活力。走在丹江口库区，在灵山秀水中，总能让人感受到回归自然的淳朴。
丹江口水库素有亚洲第一大人工淡水湖之称，经国务院批准，淅川县于2007年成立了国家级丹江湿地自然保护区，总面积6.4万公顷，其中，林地面积2.3万公顷，水域面积3.6万公顷，涉及该县老城、大石桥、盛湾等7个乡镇。近年来，随着保护区生态建设力度的加大，丹江湿地在改善生态环境、保护渠首水源区水质上的作用也越来越明显。
京津水缸净化器
湿地是位于陆生和水生生态系统之间的过渡性地带拥有强大的生态净化作用，有着“地球之肾”的美名。它不仅为人类提供大量食物、原料和水资源，而且在维持生态平衡、保持生物多样性和珍稀物种资源以及涵养水源、蓄洪防旱、降解污染、调节气候、补充地下水、控制土壤侵蚀等方面起到重要作用。
丹江湿地国家级自然保护区位于淅川县境内丹江口水库上游地处秦岭余脉与伏牛山交界处，属典型的南北气候过渡带，降水充沛，地形复杂，冬不严寒，夏不酷暑，非常适宜野生动植物的生存繁衍，山地、丘陵、盆地相间又为丹江湿地的形成提供了广泛的载体，也造就了丹江湿地斑斓多彩的生物多样性。
丹江湿地自然保护区位于南水北调中线工程核心水源地，年平均调水量可达140亿立方米，是丹江水进入丹江口水库的最后一道屏障，对南水北调中线源头水质起到了过滤和净化的作用。同时，丹江湿地自然保护区是北亚热带和暖温带自然保护区网络中的重要节点，是水鸟迁徙过程的重要停歇地和越冬地，保护丹江湿地，对于保护珍稀水禽的栖息地，有着重要的作用。
“加强丹江湿地科学管理，对于搞好源头区水土保持、水源涵养，保证京津地区人民饮用水质量、水资源战略安全和华北地区的社会经济可持续发展都具有重大战略意义。”淅川县委书记马良泉说。
打响湿地保卫战
记者在上集镇魏营村看到，一条小河从村北缓缓流过，部分河水被引进村庄，与村里排放的生活污水混合，经过一段生长着芦竹、美人蕉等绿色植物的梯田状河堤后，水便由浊变清。据丹江湿地保护区管理处主任阎天华介绍，全县已在11个库区村建成了这样的人工湿地污水处理系统。
为加快保护区内消落地生态修复，淅川县出台《消落区土地管理办法》和《消落地生态建设实施方案》，将丹江口库区生态建设规划为四个治理区。海拔171米征用线下35.5万亩消落区生态恢复区，根据不同区域水位和立地条件，乔木、灌木、草相结合，形成立体防护。海拔171米以上一公里以内52万亩生态治理区，采取荒山造林、退耕还林等方式植树造林，形成绿色防护。丹江主要支流入口2.95万亩流域生态治理区，“一河一策”治理，种植芦苇、香根草、垂柳、枫杨等喜阴耐涝型植物。在库区集镇居民生活区，启动“2＋10”项目，在1个库区河流入口处、1个重点集镇、5个生态文明示范村和5个移民新村，建设人工湿地污水处理系统。目前，该县已栽植芦苇等水生植物近600万株，面积达3000亩，为南水北调中线工程渠首和核心水源区增添一道生态屏障。
为加大野生动物保护力度，该县把每年3月定为“爱鸟月”，成立库区野生动物保护小组，利用爱鸟周、世界湿地日等活动，深入社区，广泛宣传，越来越多的人自觉地参与到湿地保护工作中去。同时，加强日常巡护，对保护区内乱占林地、乱砍滥伐、乱捕滥猎等违法行为进行专项执法检查，并制定陆生野生动物疫源疫病监测紧急预案，全天24小时监控动物疫情，积极为野生动物提供良好的繁衍栖息环境。
如今的丹江口库区，森林覆盖率已达51.4%。行走在丹江口水库，人们不时可以看到，各种各样集群结队的鸟儿飞翔在宽阔的丹江口水库上空，蔚为壮观，构成了一幅人与自然和谐发展的生态画卷。
转化资源兴新业
为实现丹江湿地的永续利用，淅川“在保护中利用、在开发中保护”，将丹江湿地的资源优势转化为新兴产业优势、经济发展优势，实现湿地保护、水源涵养与富民强县的共赢。
该县在坚持生态优先的同时，还注重经济效益。保护区管理处先后开展了速生丰产林和人工湿地建设，按照“公司＋基地＋农户”的模式，在库区消落区缓坡地带种植水杉、杨树、垂柳等经济林，在消落区滩涂地带种植芦苇、芦竹并进行加工和编制项目。目前，全县先后有6万多农民转为生态产业工人，大规模的环库区牧草——芦苇——速生林梯次生态观光走廊，已使库区“遗址”消落地变成丹江口水库的“后花园”。
“我们将结合湿地建设、美丽乡村建设，打造南水北调水源地生态观光游、湿地景观游，既保护水质，又使库区群众在湿地建设、旅游产业发展中致富。”淅川县县长赵鹏说。
近年来，该县借力南水北调，依托丹江湿地，强力招商引资，河南万正集团、郑州大通实业、北京信通、湖北金鹿源、河南亿隆、北京三瑞正通等企业投资100亿元发展淅川生态旅游业，建成了香严寺、坐禅谷、八仙洞等精品景区，丹阳湖、观音峡、小三峡、雁口峡等旅游项目建设也稳步推进。
如今，渠首——丹江——香严寺——坐禅谷——荆紫关古镇已成为名动中原的招牌旅游线路，饮水思源游、渠首生态游等品牌已深入人心，旅游产业成为该县名副其实的朝阳产业、富民产业。
