粤东西北振兴，需要根据不同区域特征，制定不同发展战略。粤东发展不但要靠自身和珠三角力量，还要加强同闽东南地区和长江三角洲的联系，借助东南沿海城市带作用，推动潮汕地区快速发展。
所谓东南沿海地区包括长江三角洲、闽东南地区和珠江三角洲，这里将在高速铁路的基础上，以区域内城际铁路、高速公路等交通网络，形成突破地理阻隔而相互贯通，紧密联系的城市带。其实分析我国东南沿海地区的自然历史条件和社会发展过程，我们可以发现该区域存在着高度的关联性。
东南沿海地区存在着高度的关联性
相同的自然地理条件。东南沿海地区位于黄河、长江等古代文明的边缘地带，属于沿海冲积平原，地处中低纬度，气候常年湿润，水资源丰富，适宜人类居住与农业生产。温带和亚热带地区的气候优势使得东南沿海城市较早得到开发，农业、种植业、手工业依靠当地地理资源优势得以发展。临江靠海的丰富的水资源为工业的发展特别是重化工业发展创造了不可替代的条件。进入近代，东南沿海更是凭借其独特的自然地理优势，开放的经济发展趋势，成为我国主要的经济增长点。
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相似的社会经济文化发展进程。早期东南沿海地区的开发主要以治水工程为主，进入封建社会，上海、宁波、福州、厦门、广州作为东南沿海的五大重点城市成为当时区域行政中心。鸦片战争后，东南沿海地区的几大城市于1843年后相继被迫开放，外来资本主义力量在不同程度上参与了东南五口的城市化进程，也使东南沿海地区的文化近代化得以迅速发展。五口通商后，市政和公共事业建设的推进，为城市和工业的发展奠定了基础。
众多天然深水良港。五大沿海城市构成太平洋西岸亚洲大陆的东南门户，加上具有优越地理位置的香港，其身处亚太地区的中心，面向东南亚，通过太平洋和印度洋，可与美洲、欧洲、非洲相联系。优良的港口因素确立了东南沿海几大城市的首位商港地位。
近代人口大量集聚。人口是城市化和城市规模不断扩大的一个必不可少的条件，是城市发展的基础，是城市产业形成的基础。东南沿海地区恰恰是我国人口数量最多、密度最大的区域。
将以汕头为中心的粤东城市圈发展成为东南沿海城市带的新增长点
东南沿海地区高度的关联性为城市带的形成奠定了基础，今后需要打破长久以来在交通上的制约，串联起沿线城市，推动城市经贸往来，加强文化、教育等诸多领域的合作，破除地域限制。东南沿海城市带应以沿海高速公路和沿海铁路为交通连接线，以香港、广州、上海为龙头，以深圳、汕头、厦门、福州、宁波等为节点，以滨海港口城市为特色，以城市组合为手段，以观念和制度创新为理念，以加强城市间物流、人流、信息流、科技流为目标，整合优势资源，实施可持续发展，构筑开放、流动、有序、互补的城市带。
城市带的形成，将会促进城市之间相互联系，推动相对落后地区的城市化进程，加快城市带区域范围内中小城市的发展，在比较大范围内推进城市化进程，加快三次产业梯度转移，推动所在区域经济的发展。城市带其实质是一个城市联盟，联盟城市中人们的活动区域、信息来源、工作以及消遣的方式都比原来大了许多，将会比原先单个城市发挥更大的作用，综合性的整体功能远大于单个城市功能的叠加。
珠江三角洲城市群要东扩，加强以汕头为中心的粤东城市圈培育，借助厦深高速铁路，依托珠江三角洲、联结闽南城市群，发挥邻近港澳台及侨乡的优势，发展成为东南沿海城市带中新的增长点。(胡 刚)
