产于江苏、浙江、福建、安徽、江西、湖南、四川、云南、贵州、广西、广东等省区，在长江以南各省均有栽培。日本也有分布。 树冠广卵形。叶条状披针形，先端尖，基部楔形，两面中肋隆起，表面暗绿色，背面灰绿色，有时被白粉，排列紧密，螺旋状互生。雌雄异株或偶有同株。种子卵形，有黑色假种皮，着生于肉质而膨大的种托上，种托深红色，味甜可食。花期5月，种熟期10月。常见的栽培品种有狭叶罗汉松，叶较窄，先端渐窄成长尖形；柱冠罗汉松，叶小，先端纯或圆；小叶罗汉松，叶密集于小枝顶端，呈螺旋状着生，较狭窄，先端钝圆；短尖叶罗汉松，叶极短小；斑叶罗汉松，叶面有白色斑点。
罗汉松是国家二类保护植物，但是国家保护的是原始林中的野生罗汉松种质，城市里的罗汉松基本上都是人工培育的后代，生物学意义不大。就像水杉和银杏一样，目前人工培育的后代已不在保护范畴，当然，它们依然作为绿化树木而发挥着生态学的作用，也是不能随意砍伐的，罗汉松作为风景树移植没有违法倾向。
原产我国。喜温暖湿润和半阴环境，耐寒性略差，怕水涝和强光直射，要求肥沃、排水良好的沙壤土。移植以春季3～4月最好，小苗需带土，大苗带土球，也可盆栽。栽后应浇透水。生长期保持土壤湿润。盛夏高温季节需放半阴处养护。每2月施肥1次。冬季盆栽注意防寒，盆钵可埋入土内，并减少浇水。
独赏树|室内盆栽|花坛花卉。由于罗汉松树形古雅，种子与种柄组合奇特，惹人喜爱，南方寺庙、宅院多有种植。可门前对植，中庭孤植，或于墙垣一隅与假山、湖石相配。斑叶罗汉松可作花台栽植，亦可布置花坛或盆栽陈于室内欣赏。小叶罗汉松还可作为庭院绿篱栽植。
