海南菜豆树适生于中国南亚热带至热带的丘陵及平原地区。分布区年平均气温21-22.8℃，≥10℃年积温7400- 8400℃，极端最高气温37-39℃，能耐轻霜及短期0℃左右低温。年平均降水量1100-1600mm。多在海拔500m以下的山腰下部和山谷的次生林中散生。对土壤水肥条件要求较高，宜于四旁种植及石灰岩山区绿化。海南菜豆树产中国广西龙州、宁明、靖西，海南、广东南部、云南南部，越南亦有分布。
常绿乔木，高6-13（-20）m，除花冠筒内面被柔毛外，全株无毛；小枝和老枝灰色，无毛，有皱纹。叶为1至2回羽状复叶，有时仅有小叶5片；小叶纸质，长圆状卵形或卵形，长4-10cm，宽2.5-4.5cm，顶端渐尖，基部阔楔形，两面无毛，有时上面有极多数细小的斑点，侧脉每边5-6条，纤细，支脉稀疏，呈网状。
花序腋生或侧生，少花，为总状花序或少分枝的圆锥花序，比叶短。花萼淡红色，筒状，不整齐，长约1.8cm，3-5浅裂。花冠淡黄色，钟状，长3.5-5cm，直径约15mm，最细部分直径达，mm，内面被柔毛，裂片阔肾状三角形，宽10mm。蒴果长达40cm，粗约5mm；隔膜扁圆形。种子卵圆形，连翅长12mm，薄膜质。花期4月。
