公共庭园绿化与广场和公园绿化不同，它是供某一相对稳定的社会群体使用的户外空间，其目的主要为纳凉、休息、采光、通风、换气等。与其他绿化形式相比，公共庭园绿化具有以下特点及要求。
直接性相对于公园、风景名胜区、城市广场等开放性空间，公共庭园与人的关系更为密切。这种直接性特点，要求公共庭园绿化质量必须达到一定程度，而不能简单地“种几棵树”。因此，在设计中，公共庭园绿化要注重长远、关注人性，通过对绿地植物生境及植物群落景观的科学设计，为人们提供亲密和谐、自然优美、生态良好的生活和工作环境。
生态性公共庭园绿化的主体材料是绿色植物。植物是变化的，它们随季节和生长的变化而不停地改变色彩、质地、形态等特征。在设计和施工栽植时，需考虑植物的动态变化，了解其一年四季中的景观作用及生态功能。易犯的错误是在植物环境中，选择了在某一个季节引人注目的植物，而忽略了它在其他季节与周围植物的配置。
为给公共庭园绿化提供良好的生存环境，需保证土壤肥力、排水、光照、风力、温度等。公共庭园绿地与公园或自然风景区环境差异较大，其空间一般小而分散，土壤、光照、湿度、温度等受建筑和设施影响较大。如因建筑施工造成土壤板结，建筑垃圾土造成土壤污染或贫瘠；密集的建筑造成光照不足；局部环境曰夜温差较大甚至造成曰灼伤害；狭小的水体环境容易受到污染等。这些不利因素使公共庭园绿化生境条件存有局限性。因此，在进行公共庭园绿化时，必须事先了解其生态条件，通过施工手段尽量排除不利因素。
人文性公共庭园绿地应具有丰富的人文内涵。在建设时应将地域文化、习俗和单位自身人文内涵融于景观之中。不同地域空间和不同性质的公共庭园，其人文环境特点各异。如企业通过庭园绿化展示其“企业文化”，学校展示“校园文化”，机关展示“公仆文化”等。不同单位的生产和经营活动对庭园绿地的影响也不同，学校、机关、科研院所等公共事业单位人员素质普遍较高，因此，对此类庭园绿化时要与特定的人文环境相配合。
植物不仅是观赏对象，而且蕴含着一定的思想情趣。如在司法机关的庭院中多植松柏类植物，象征正义、庄严和神圣；文化团体协会之类的单位庭园绿化可选用诸如松、竹、梅等较典型的“文人化植物”；城市、机关庭园绿化中多用市树市花，并用植物造景建成标志性符号；而幼儿园的环境绿化，可将植物修剪成动物及其他各种有趣的造型。
功能多样性公共庭园环境因满足不同需要而产生许多功能性区域和空间。因此，在庭园绿化时，应根据不同环境条件、不同空间需求，凭借生态学的基础理论进行不同风格的绿地空间创造。例如一所普遍综合性大学校园，通常分有教学区、行政管理区、体育活动区、科研试验区、学生生活区、教工生活区等，每一分区具有不同的建筑设施内容，也体现了不同的功能特点和环境要求。教学区包括教学楼、图书馆、实验楼等，总体环境特征是安静；体育活动区包括田径运动场、体育馆、各类球场等，总体环境特征是动感并具有公共性。生活区包括宿舍楼、食堂、小游园等，总体环境特征及要求是宁静休闲和私密性。所以，必须根据不同需要创造功能性区域和空间环境。
