绿化树木起苗是园林树木栽植中重要的一道程序，正确的树木起苗操作技术、适宜的土壤湿度和包装材料、合适的工具等是保证苗木质量的关键因素。因此，在树木起苗前应做好相关准备工作，按操作规程认真进行并在起（据）苗后作适当的处理和保护。
一、树木起苗前的准备
按施工设计要求选择合适的苗木并标记，称为“号苗”。对枝条分布较低的常绿针叶树或冠丛较大的灌木、带刺灌木等，应先用草绳将树冠适度捆拢，以便操作。为便于挖掘操作和少伤根系，苗地过湿的应提前开沟排水；过干燥的应提前数天灌水。对生长地情况不明的苗木，应选几株进行试掘，以便决定采取相应措施。起苗还应准备好锋利的起苗工具和包装运输所需的材料。
二、起苗方法与质量要求
按所起苗木是否带土，分为裸根起苗和带土球起苗，其方法与质量要求不尽相同。
1、裸根起苗。裸根起苗适用于大多数阔叶树在休眠期的栽植。起苗时以树干为圆心，以胸径的4-6倍为半径（灌木按株高的1/3为半径定根幅）在树周围画圆，然后于圆外用铁毓绕树起苗，垂直挖下至一定深度，切断侧根，尽可能多的保留根系。如遇难以切断之粗根，应把四周土掏空后，用手锯锯断。切忌强按树干和硬切粗根，造成根系劈裂。根系全部切断后，放倒苗木，轻轻拍打外围土块，对已劈裂之根应进行修剪。如不能及时运走，应在原穴用湿土将根覆盖好，应短期假植；如较长时间不能运走，应集中假植。
2、带土球起苗。多用于常绿树、名贵树和花灌木苗木的栽植。土球直径为树干胸径的6-8倍，土球纵径通常为横径的2/3左右。
a.土球的挖掘。树木起苗时先除去苗木周围无根系生长的表层土，在应带土球直径的外侧挖一条操作沟，沟深应与土球高度相等，遇到细根用铁锄铲断，较粗的根则用手锯锯断。挖至规定深度时用铁钛将土球表面及周边修平，使土球呈苹果形。最后从土球底部斜向内切断主根，使土球与地底分离，然后对土球进行包扎。
b.土球的包扎。土球较小（直径小于30cm)时采用简易包扎法，即将包扎材料（编织布、塑料薄膜、草片等）摊平，将土球放上，将包扎材料由底部向上翻包，然后在树干基部扎牢。如果土球较大，应采用大树移植工程中土球的包扎方法。
