种子的休眠是植物生命周期的一部分，处于休眠状态的种子播种以后不能马上发芽，即使发芽幼苗出土也不整齐，严重影响苗木产量和质量，所以对播种前的种子处理是促进种子萌发和幼苗生长整齐的重要措施。
一般来说种子的休眠有五个方面的因素，一种胚发育不成熟，二种皮障碍，三抑制物质的存在，四不良条件的影响，五综合因素，采用向对应的方法来科学的破除种子的休眠，达到催芽的目的。
种子催芽方法
常见的催芽方法有浸种催芽，层积催芽和其他催芽等。
1、浸种催芽
浸种催芽是用水或者某些溶液在播种之前浸泡种子促进种子吸水膨胀的措施，适用于强迫休眠（由于得不到光、水、温等萌发条件而进行的休眠）的种子，浸种的水温对催芽效果影响很大，树种不同则水温各异。
种皮薄的，种子含水量较低的适用于始温20-30度温水或者冷水浸泡至自然冷却。种皮较厚的种子则适用40-40度温水浸种。种皮坚韧如皂角，合欢等可用709-90度的热水浸种。
多数的浸种时间为1-2昼夜，种皮薄的只用几小时既可以，种皮较厚的需要更长，只用浸种时间查过12小时的都要每天换水1-2次。对硬粒种子采用逐次增温浸种效果较好。浸种的时候种子雨水的体积比为1:3。
2、层积催芽
层积催芽是将种子与湿润物（河沙，泥炭，锯末等）混合或分层放置，在一定温度和时间下便可接触种子的休眠，这种方法适用于任何类型的种子，我们根据温度的不同将层积催芽分为低温层积，变温层积和高温层积等方法。
1）低温层积催芽需要满足四个基本条件：低温，适宜的湿润，适度的通气，一定的时间。温度控制在0-5度，播种前再逐步升温到0-7度，湿度为饱和含水量的65%，通气一般可采用秸秆，竹筒方式。
在层积期间应定期检查种子情况，以防产生对种子不利的因素。在时间上因种而异，短的1-2个月，长的5-7个月。
2）变温层积催芽是利用暖温和低温交替进行达到催芽的目的。
3）暖温层积催芽是将浸种吸涨后的种子放在暖温（15-30度）条件下进行层积催芽的方法，在催芽期间保持适宜的水分和通气，这种方法适用于强迫休眠的种子催芽效果比浸种催芽效果好，有时也可用作生理休眠种子的催芽后期。
3、其他其他催芽
其他催芽方法可采用机械或者化学的方法来进行，对于因为种皮过厚的可用机械方法，如擦伤种皮。化学的方法可用硫酸腐蚀种皮（种皮厚的种子）。
需要注意的是虽然催芽后的种子活力会有所提高，但是否催芽或者催芽的强度应该根据当地的气候和苗圃条件来决定，因地制宜，区别对待。
