假山是园林景观中以造景为目的，园林景观中用土、石头堆砌而成以供欣赏的小山。
假山具有多方面的造景功能，如构成园林景观的主景或地形骨架，划分和组织园林景观空间，布置庭院、驳岸、护坡、挡土，设置自然式花台。还可以与园林建筑、园路、场地和园林植物组合成富于变化的景致，借以减少人工气氛，增添自然生趣，使园林建筑融汇到山水环境中。因此，假山成为表现中国自然山水园的特征之一。
二．假山制造手法
相地布局：混假于真：即选择和结合环境条件确定山水的间架和山水形势；
宾主分明：确定你需要主要突出的假山，再配上其他的植物、小置石，突出主体部分。
兼顾三远：宋代画家郭熙《林泉高致》说：“山有三远。自山下而仰山巅谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远。”；
依皴合山：按照水脉和山石的自然皴纹，将零碎的山石材料堆砌成为有整体感和一定类型的假山，使之远观有“势”，近看有“质”和对比衬托，包括大小、曲直、起伏、险夷等。
在工程结构方面主要技术是要求有稳固耐久的基础，递层而起，石间互咬，等分平衡，达到“其状可骇，万无一失”的效果。
1．写意假山和形象假山
写意假山：是以自然界的名山奇峰为蓝本堆叠，但并非简单的模拟，而是撷其神，取其意，与艺术手法有机结合，创造出“虽有人作，宛自天开”的艺术作品。如苏州环秀山庄的湖石假山,它以苏州大石山为模本，但并不以奇异的山峰取胜，而是从整体着眼，局部着手，在有限的空间里，掇出了可以乱真的石灰岩山水景观。通过高远、平远、深远这三远变化，创造出了不断连绵起伏的群山形象，穿石洞，越天桥，翻悬崖，至顶峰，山回路转，余脉绵绵，使游人在闹市中享受到浓郁的山林野趣。造园者就是利用对比，衬托和人的视觉差这些手法，造出了千岩万壑的气势。
形象假山：是模仿自然界中各种动物的姿势、神态堆筑而成，妙在似是而非之间，吸引游人驻足期间，激游人联想翩翩，达到了以假乱真的艺术效果。号称“假山之园”的狮子林即为一例。狮子林的假山石，都形似狮子，千姿百态。大有旷野群狮之胜概，但又不是刻意写实，设计者追求的是恰到好处的似与不似，欲显还掩，神秘，朦胧美。手法多样，变化丰富，给人一种雄奇秀丽的感受。
2.散置石
散置石是用少数几块大小不等的山石，按照自然岗阜石块出没、显露于山坡的章法安置石块的山石理景艺术和手法。散置石理景在苏州古典园林中得到了灵活的应用，多被设计理景于庭院，或置于门侧、廊间，或池边等。散置石理景手法关键在“散漫”。“是以散漫理之，可得佳境也”，“或依嘉树卉木，聚散而理”。如耦园的“耦园”圆洞门前庭院的散置石，表现出了“虚庭蔓草秋茸茸，忽然幻出高低峰；云根槎牙丛筱密，直疑天造非人工”的效果；
三、造景功能
1、假山能组织划分、分隔空间
利用假山大型建筑物特性对园林景观空间进行分隔和划分，将空间分成大小不同、形状各异、富于变化的各种空间形态。通过假山的穿插、分隔、夹拥、围合、聚汇，在假山区可以创造出山路的流动空间、山坳的闭合空间、山洞的拱穹空间、峡谷的纵深空间等各具特色的空间形式。假山还能够将游人的视线或视点引到高处或低处，创造仰视和俯视空间景象。
2、假山能因地制宜、协调环境
园林假山能够提供的环境类型比平坦地形要多得多。在塑石假山区，不同坡度、不同坡向、不同光照条件、不同土质、不同通风条件的情况随处可寻，这就给不同生态习性的多种植物都提供了众多的良好的生长环境条件，有利于提高假山区的生态质量和植物景观质量。
3、塑石假山是造景小品、点缀风景
假山与石景景观是自然山地景观在园林景观中的艺术再现。在庭院中、园路边、广场上、水池边、墙角处，甚至在屋顶花园等多种环境中，假山和石景还能作为园林小品，用来点缀风景、增添情趣，起到造景与点景的作用。自然界的奇峰异石、悬崖峭壁、层峦叠嶂、深峡幽谷、泉石洞穴、海岛石礁等景观形象都可以通过塑石假山石景在园林中再现出来。
四、假山分类
1、按材料可分为土山、石山和土石相间的山(土多称土山戴石，石多称石山戴土)；
2、按施工方式可分为筑山(版筑土山)、掇山(用山石掇合成山)、凿山(开凿自然岩石成山)和塑山(传统是用石灰浆塑成的，现代是用水泥、砖、钢丝网等塑成的假山）。
3、按在园林中的位置和用途可分为园山、厅山、楼山、阁山、书房山、池山、室内山、璧山和兽山。假山的组合形态分为山体和水体。
3.1、山体包括峰、峦、顶、岭、谷、壑、岗、壁、岩、岫、洞、坞、麓、台、磴道和栈道；
3.2、水体包括泉、瀑、潭、溪、涧、池、矶和汀石等。山水宜结合一体，才相得益彰。
4.1、古代假山
古典假山限于石材及施工技术条件等，在景观的创作方面有一定的局限性。
4.2、现代假山
现代园林假山的发展与古典园林假山不同，呈现了多元化，综合化的趋势。现代施工技术及人造石材料的发展逐渐使创造多变的、丰富的山石景观成为可能。特别是对于大规模、大体量石山的创作，可从自然地貌形态特征及组合特点中吸取到创作的灵感。
利用水泥、灰泥、混凝土、玻璃钢、有机树脂、GRC(低碱度玻璃纤维水泥)作材料，进行“塑石”，正在现代园林景观中兴起。塑石的优点是造型随意、多变，体量可大可小，色彩可多变，重量轻，节省石材，节省开支具有现代气息的塑石作品。特别适用于施工条件受限制或承重条件受限制的地方，如屋顶花园。缺点是寿命短，人工味较浓。解决这个缺点，可用少量天然石材与塑石配合进行造型设计，用植物进行修饰，真中含假，假中有真，既节省石材，又减少了塑石的人工味，不失为一种良策。随着科技日益进步，塑石材料、技术在不断的改进，塑石定会更加贴近天然山石本色，达到“假”石宛如“真”石的境界。
五、假山用石
以天然山石材料制作假山时，常用的石材有以下几种：
湖石石灰岩：色以青黑、白、灰为主，产于江、浙一带山麓水旁。质地细腻，易为水和二氧化碳溶蚀，表面产生很多皱纹涡洞，宛若天然抽象图案一般。
黄石：细砂岩。色灰、白、浅黄不一，产于江苏常州一带。材质较硬，因风化冲刷造成崩落，沿节理面分解后形成了许多不规则的多面体，石面轮廓分明，锋芒毕露。
英石：石灰岩。色呈青灰、黑灰等，常夹有白色方解石条纹，产于广东英德一带。因山水溶融风化，表面涡洞互套、褶皱繁密。
斧劈石：沉积岩。有浅灰、深灰、黑、土黄等色。产于江苏常州一带。具竖线条的丝状、条状、片状纹理，又称剑石，外型挺拔有力，但易风化剥落。
石笋石：竹叶状灰岩。色淡灰绿、土红，带有眼窠状凹陷，产于浙、赣常山、玉山一带。形状越长越好看，往往三面已风化而背面有人工刀斧痕迹。
千层石沉积岩：铁灰色中带有层层浅灰色，变化自然多姿，产于江、浙、皖一带。沉积岩中有多种类型、色彩。
