一、从建筑的整体设计效果，即建筑外观上看，简练不乏精雕、朴素不失精美、通透不失私密、雅淡不失耳目一新是其整体风貌特征。
首先，外观造型简练不乏精雕细琢、朴素不失精美。建筑一般沿袭明代“方圆”空间的设计效果，以正方体建筑主体结合圆形拱门为建筑连接造型多见。创造出曲折迂回，移步生景的空间连体效果。另外，扩大了屋顶设计，采用多层的斜坡顶以及雕刻物形成具有象征设计意义的屋顶曲线和翘角和窗棂、屋瓴、门廊、支柱是精雕细琢的对象。
其次，建筑的空间设计通透不失私密。建筑空间的设计一方面考虑通风，严格选择朝向，并以敞廊、敞窗、敞门以室内敞厅、敞梯等来组织通透的空间；另一方面需要保护私密，运用退台、天窗、阁楼等提高空间的私密性。
再次，建筑色彩外立面颜色以深灰色、浅色为主，雅淡又清新。一般以灰、绿、蓝等纯色确立建筑的色彩基调，以减少建筑的沉重感，适当的细部色彩（装饰色彩）增加建筑的视觉美感。广东四大园林之一“佛山梁园”为代表，主体建筑墙体均为深灰色或浅绿色，配以朱红的窗棂和屋檐。也不乏稍微浓郁的墙体颜色，如东莞可园的墙体就是以朱红为主，配以绿瓦和翘角。
二、从建筑功能上看其建筑设计特征。园林的建筑功能一般分为住宅（主人休息、社交的地方）、偏堂（客房）、书斋、廊桥等。住宅布置采用中轴对称的传统天并院落方式，小型宅居为单进院落式，较大型的为多进院落式。
其中，书斋作为岭南园林中一种独特的建筑类型，是为了读书而建一种具有居住功能的住房，简称为“斋”。它通常与住宅、庭院结合在一起。小型书斋设计在住宅内，位于住宅的侧边，书斋前面布置有小庭院，用地紧凑。但大多数书斋设在住宅旁，书斋与宅院一墙之隔，用门洞相连接，这种书斋侧庭布局在粤东宅园出现较多。书斋的平面设计也是从天井式民居平面发展而来，但布局比较灵活自由，不受规整对称的布局形式所限制。书斋侧园布局的典型有潮州同仁里的黄宅猴洞园林、澄海樟林西塘等。
廊桥与连廊也是园林中最有特色的建筑之一，设计以优美的弧形为表现力为主，有机地将不同标高、不同尺度、不同功能的建筑空间组合成一个有机的整体，形成曲径回廊相联系、喷泉水池相通，假山叠石相衬，建筑高低错落有致，大小空间组织有序的建筑群体。以目前保存最完整的番禺余荫山房又称馀荫园为例。其廊桥前后各五级石阶，桥下为一石拱券，桥亭为卷栅歇山顶，桥上设栏杆，亭下设挂落，前后两端有风雨廊连接，廊两边设长靠椅，西区以深柳堂为主，以临池别馆为辅。而连廊则贯穿住宅、偏堂、书斋等功能建筑之间。使整个园林建筑浑然一体。
三、从建筑的实用性上看其设计特征。由于岭南一般为北纬25度以南的广大地区，属于亚热带气候，炎热的夏季太阳辐射强、高温持久、湿热、多雨、季风多见等；也属于地震地带。因此，其建筑突出了防热、防潮、遮阳、防雷、防震等实用特点。
其中，重点是防热遮阳。当地以高温多见、冷天短暂，其建筑一般强调通风清凉、防热遮阳，一般不考虑保温防寒。一方面通过前后院的布局，顺德清晖园、潮阳西园等为典型代表。建筑物面向夏季主导风向而设，开阔的园林设在建筑物的前面，凉风经过前园不断吹向后院，达到防热。另一方面，后院房屋通过巷道、天井、柱廊、敞厅等空间设计来组织自然通风，使夏日的海风，无论从平面布局、或纵断面的设计布置，都能吹到后院的每一角落。而且后院的密集布置，将建筑墙体、门窗及天井等常常处于阴影之下，减少了阳光的辐射，整体的布局和设计都是为了适宜南方的居住条件。前园后院布局的。
最后，岭南园林中的建筑需要与园中景物相融合，包括园林的大小、特殊布局、主人独特风格以及建筑物周面的绿化带、假山、水池相融合。在建筑设计中，将周围景物融合于建筑空间，并不是可有可无，而是必不可少。这样做可以使建筑空间的层次更加深远，序列的变化更富于韵律，增强四维空间的感觉；另外，建筑与景观组合在一起，透过传统的文化意识（如诗情画意），诱导人们对大自然意境的联想和对空间的感情移入，赋予建筑空间以生命力。
参考文献：
[1]谢浩．现代岭南建筑的设计方向[J].室内设计，2010,1：61
[2]梁佳玲．岭南建筑创作的带头人—莫伯治大师[N]，广州市城市建设档案馆
[3]宫徳毓，钱星男．浅谈建筑设计艺术[J].辽宁建材，2010,1：56
[4]任志平．细节决定成败全集[M].北京：中国物资出版社，2005：11-12．
[5]冯历．岭南古典园林建筑布局与空间表现的研究,[J].大众科技，2005,1：24-25
[6]刘管平．岭南古典园林[M]．北京：中国建筑工业出版社．1987．
