春天根系休眠结束，根细胞活力增强，生长速度加快，根表皮幼嫩，此时对肥料较为敏感。肥料容易在果树根系局部区域内形成高盐环境，可对根输导组织及根系造成损伤，从而阻断养分供应，相对应的枝条就开始干缩，死亡。果树根系和地上部分是一一对应的，也就是俗话说的“一枝对一根”，并且大根的延伸方向一般与对应大枝的方向是一致的。大枝出现上述问题，对应的大根就会变褐、变黑甚至腐烂。
肥料烧根的发生，在果树种类中，基本上是和根系分布的深浅规律一致。北方桃树最容易出现肥害，其次为苹果、橘子、柚子、梨、葡萄、板栗、枣树等果树。
避免出现肥害，可以采用以下方法：
一、要正确选择的施肥方法。目前在果树实际施肥中农民多采用穴施法（在树体周围4个方向挖4个穴）、放射沟、环状沟施肥法或全园撒施翻地施肥法。但笔者一般不推荐用穴施法，特别是桃树、苹果、柑橘、杏和李树，也包括其他的浅根系果树。
二、正确选择肥料。按照肥料的稳定性和肥料对果树的作用，出现肥害事故的几率大体是碳铵、氯化铵、硫铵>未腐熟的农家肥>氯基复混肥>氯基复合肥>硫基复混肥>硫基复合肥。
如果施肥后出现肥害，及时补救是避免更大损失的关键，不能抱有侥幸心理拖延救治时间。肥害发现要及时，在表现肥害症状的枝条延伸方向寻找对应的大根，如发现根上部分变黑腐烂，可用刀具刮除；如根部腐烂严重，可切掉受害部分，腐烂到主干可以从主干部将根切断，并晒根1~2天，特别要注意避免大水浇灌。
