根据树种抗寒性、生长特性及物候期等来决定的一般说来可分为休眠期(冬季)修剪及生长期(夏季或春季)修剪两个时期。
1.休眠期(冬季)修剪
休眠期(冬季)修剪是大多落叶树种的修剪时期，宜在树体落叶休眠到春季萌芽开始前进行。这一时期苗木生理活动缓慢，枝叶营养大部分回归主干、根部，修剪造成的营养损失最少，伤口不易感染，对苗木生长影响较小。修剪的具体时间，要根据当地冬季的具体温度特点而定，如在冬季严寒的北方地区，修剪后伤口易受冻害，故以早春修剪为宜，一般在春季树液流动前约2个月的时间内进行；而一些需保护越冬的花灌木，应在秋季落叶后立即重剪，然后埋土或包裹树干防寒。
对于一些有伤流现象的树种，如葡萄，应在春季伤流开始前修剪。伤流是苗木体内的养分与水分在苗木伤口处外流的现象，流失过多会造成树势衰弱，甚至枝条枯死。有的树种伤流出现较早，如核桃，在落叶后的11月中旬开始发生，最佳修剪时期应在果实采收之后至叶片变黄之前，且能对混合芽的分化有促进作用，但如果为了栽植或更新复壮的需要，修剪也可在栽植前或早春进行。
2.生长期(夏季或春李)修剪
生长期(夏季或春李)修剪可在春季萌芽后至秋季落叶后的整个生长季内进行，此期修剪的主要目的是改善树冠的通风、透光性能，一般采用轻剪，以免因剪除大量的枝叶而对树木造成不良的影响。对发枝力强的树种，应疏除冬剪截口附近的过量新梢，以免干扰树形；嫁接后的苗木，应加强抹芽、除蘖等修剪措施，保护接穗的健壮生长。对于夏季开花的树 种，应在花后及时修剪，避免养分消耗，并促进翌年开花；一年内多次抽梢开花的苗木，如花后及时剪去花枝，可促使新梢的抽发，再现花期。观叶、赏形的苗木，夏剪可随时去除扰乱树形的枝条；绿篱在生长期修剪，可保持树形的整齐美观。常绿树种的修剪，因冬季修剪 伤口易受冻害且不易愈合，故宜在春季气温开始上升，枝叶开始萌发后进行。根据常绿树种在一年中的生长规律，可采取不同的修剪时间及强度。
二、修剪方法
树木的修剪方法很多。园林育苗中.则多采用剥芽、摘心、短截、疏枝等措施来达到育苗效果。
1.剥芽
树木在发芽时，经常是许多芽同时萌发.这样根部吸收的水分和营养不能集中供应所留下的芽子.需要剥去一些芽以促使枝条的发育，形成理想的树形。
2.摘心
树木在生长过程中，由于枝条生长不平衡而影响树冠形状.就应对强枝进行摘心，控制生长.以调整树冠各主枝的长势.使之达到树冠匀称、丰满的要求。对抗寒性差的树种.亦可用摘心方法促其停止生长.使枝条充实.有利于安全越冬。
3.短截
将枝条剪去局部即为短截，短截有轻短截和重短截之分。短截后可刺激枝条的生长，使剪口下的芽萌发。剪口下的芽饱满，则剪后枝条发育旺盛，生长势强。育苗中.常采用重短截，即在枝条基部留少数几个芽进行短截，剪后仅1-2个芽发育成强壮枝条，育苗中多用此法培育主干枝。
4.疏枝
从枝条或枝组的基部剪去过多过密的枝条称为疏枝。疏枝可以减少养分争夺.有利于通风透光，对乔木树种，能促进主干生长。对花灌木树种，能促进提早开花。
