1．休眠期修剪
植物从落叶开始至春季萌芽前是它的休眠期，在此段时间内进行修剪称为休眠期修剪或冬季修剪。时间是从当年的10月至翌年4月，这段时期内植物的各种代谢水平很低，体内养分大部分回归根部或主干，这一时期的修剪程度可大。一般整形、截干、缩剪、更新等修剪量大的工作多在冬季休眠期进行。冬季修剪的具体时间应根据当地的寒冷程度和植物的耐寒性来确定。有的树种在某一时期伤流很严重，修剪留下的伤口，会流出大量汁液，伤口容易感染病害，对树木生长产生不利的影响。
如核桃、白桦、元宝枫、糖槭等冬季发生伤流，可提前在落叶时或发芽后修剪。冬季修剪对园林树种树冠的构成、枝梢的生长、花果枝的形成等有重要影响，因此进行修剪时要考虑到树龄。通常对幼树的修剪以整形为主。对于观叶树以控制侧枝生长、促进主枝生长为目的。对花果树则着重于培养构成树形的主干、主枝等骨干枝，以早日成形，提前观花、观果。
2．生长期修剪
从春季萌芽后至当年停止生长前是苗木的生长期。这时候的修剪称为生长期修剪也可称为夏剪。夏剪是当年4月至10月，此期植物的各种代谢水平均较高，光合产物多分布于生长旺盛的嫩枝、叶、花和幼果处，修剪会损失大量的养分；再者，修剪程度过大，会由于叶面积的大量减少而导致光合产物锐减，极大地减缓生长发育进程。所以这一时期的修剪程度不宜过大。
对于发枝力强的树，如在冬剪基础上培养直立主干，就必须对主干顶端剪口附近的大量新梢进行短截，目的是控制它们生长，调整并辅助主干长势和方向。花果树、行道树的修剪，主要控制竞争枝、内膛枝、直立枝、徒长枝的发生和长势，以集中营养供主要骨干枝的旺盛生长之需。
常绿植物没有明显的休眠期，可四季修剪，但在冬季寒冷地区，修剪的伤口不易愈合，易受冻害，因此一般应在夏季进行。
