古典园林中水面常用来衬托水景的植物不外乎荷花、睡莲、萍蓬、菖蒲、鸢尾、芦苇等等种类，但有限的材料却能给人们创造出意境深远的景观效果。特别是荷花、睡莲，更是传统衬托水景不可缺少的材料。“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红。”水边的配置又常常以垂柳、桃花、樱花、杜鹃等为多，正所谓桃红柳绿，燕舞莺啼。随着现代种植科技的发展，可用于衬托水景的植物材料是越来越多，而且根据不同的气候和环境条件，园艺界又引种和培育出千资百态的新的水景植物品种，为园林绿化事业的发展注入了新的活力。
一般水景植物根据其生理特性和观赏习性分为：水边植物、驳岸植物、水面植物和堤、岛植物四大类型。不同的地域和气候，四大类型中植物的种类又各不相同。而且，不同国家和地区，因为风俗习惯和人为对花木的偏好，也形成了不同的种植形式。一般来说，常用的水景植物有如下几类：
1、水边植物：水边植物的作用主要在于丰富岸边景观视线，增加水面层次，突出自然野趣。北方常常植垂柳于水边，或配以碧桃樱花，或片植青青碧草，或放几株古藤老树，或栽几丛月季蔷薇、迎春连翘，春花秋叶，韵味无穷。有时候，也可在浅滩区或平直的湖岸线处植上一片水杉林，大气而壮观，很有一种意想不到的效果。可用于北方水边栽植的还有旱柳、红枫、重阳木、悬铃木、桑、梨、海棠、棕榈、棣棠、夹竹桃以及一些枝干变化多端的松柏类树木。不过，我到觉得，一些北方的乡土树种如毛白杨、槐树
等，如果种在水边，也未尝不是一幅特别的风景画。但目前选择乡土树种进行绿化的理念还不是很能被大多数人接受吧，毕竟以奇、稀有、高级为先是人的天性吧。南方水边植物的种类就相对丰富些，如：水松、蒲桃、榕树类、红花羊蹄甲、木麻黄、椰子、蒲葵等棕榈科树种、落羽松、垂柳、串钱柳、乌桕等，都是很好的造景材料.
2、驳岸植物：由于园林绿化中驳岸的处理形式变化多样，什么土岸、石岸、砌石驳岸、混凝土驳岸、砖砌驳岸、还有卵石沙滩驳岸等，现在还有一种木状驳岸，不知道大家见过没有，其实驳岸的形式还可以有很多种。因为有了各种各样的驳岸，那么，植物的种植，就不能只是一种模式了，要结合水与岸、水与环境、水边道路、人流量等等进行布置，远近、疏密、断续做的恰倒好处，就如一首节凑韵律和谐的乐章那样，自然有趣，又具备优美的景观效果。一般驳岸线比较生硬，粗糙，这正好需要植物进行柔化、美化。北方园林在驳岸植物的处理上，除了通过迎春、垂柳连翘等柔长纤细的枝条来弱化岩石混凝土砖的生硬线条外，还在岸边栽植一些花灌木、地被、四季草花和一些水生湿生花卉。如：鸢尾、菖蒲、郁金香、美人蕉、风信子、剑麻、地锦、地被凌霄、铺地柏、红叶小擘等，也可以用锦熟黄杨、雀舌黄杨、小叶女贞、金叶女贞、刺柏类等修剪成不同造型进行绿化遮挡，当然，也可以根据季节栽植一些草花、宿根花卉等来美化。以上几种植物其实也有好些是适合南方的，如鸢尾、菖蒲、美人蕉、郁金香等，同时，象杜鹃、含笑、很多兰科植物、天南星科植物、蕨类植物、鸢尾属植物，都是很好的驳岸绿化材料。另外，枫树搭配一些常绿灌木地被，也能创造出很不错的效果哦！
3、水面植物：目前用于水面绿化的植物种类也相当多，而且，细分起来，又有挺水植物、浮水植物、沉水植物等区别。水面植物是园林水体绿化不可缺少的一种植物材料，植物景观配置较好的大片水体，能够于明净、开阔的视野中，给游人增添清雅、爽心悦目之感，同时，水面植物又起到分隔空间的功能。根据设计者的需要，可以把较开阔的水面空间分成动、静不同的区域，更加丰富了水体的景观效果，颇具特色的水生植物又给游人增添无限乐趣。一般来说，水面植物的栽植不宜过密和拥挤，而且要与水面的功能分区相结合，在有限的空间中留出充足的开阔水面用来展现倒影和水中游鱼。南北水面植物的种类差别不是很大，基本上是荷花、睡莲、萍蓬、菖蒲、鸢尾、芦苇、水藻、千屈菜等，在接近岸边的地方，还有种植水芋、燕子花、羊胡子草、灯心草、薄荷、锦花沟酸浆、勿忘我、丁香蓼、毛茛、婆婆纳和一些苔类植物，漂浮在水面和沉入水中的则以水藻类植物为主，如大家熟悉的金鱼藻、狸藻、狐尾藻等，欧菱、水马齿、水藓也是常用的沉水和浮水植物。
