维持植物正常生长和发育的营养元素主要有10种，其中构成植物有机体成分的主要有4种，即碳、氧、氢、氟。氢和氧可以从水中摄取，碳可以从空气中吸收，因此小需要人工补充。氮不是矿物质元素，它在土壤中的含量满足不了花卉的需要，应当通过施肥来补充。
另外还有6种构成植物体灰分的无机盐类营养，它们是磷、钾、钙、镁、铁、硫。这些元素因各地土质和水质不同，在土和水中的含量悬殊很大，但有一点是肯定的，就是在上述6种元索中．花木对磷、钾的需求量最大。缺钾枝叶瘦弱，缺磷不能正常开花结果，因此应通过施肥来加以补充。
除上述10种需求量较大的营养元素外，还有硼、锰、锌、铜、镍等5种元素也是花木生长发育所必需的，它们在植物体内的含量很少，仅占体重的O.O1% - 0001%，所以叫做微量营养元素；但是如果缺少它们，就会造成生理失调，发生一些生理性病害，叫做“营养缺素症”。
肥料足营养的主要来源之一，在花木的一生当中消耗养分最多的是花、果实和种子。为了使花型硕大、花色艳丽、气味莽芳，在花卉栽培养护过程中应当是有机肥料和无机肥料、基肥和追肥并用，例如，为了参加一年一度的秋季菊展并想在参展中取得名次，许多花卉爱好者不但在上盆和翻盆换土时在盆内添加马蹄片、油柏片做基肥，从显蕾时开始，每隔4-6天还追施一次肥液，并且将麻酱渣水和磷酸二氢钾等化肥轮番施用，在肥料种类、施肥量、施肥方法和施肥时间上加以考虑，才能在花卉展览会上夺冠。
