由于嫁接繁殖是将砧木、接穗两个植株的部分结合在一起，两者是互相影响的。因此嫁接除具有其他无性繁殖方法的优点外，还具有一些特殊的作用，主要有：能增加抗性；能提高观赏价值；能调节树形、树势；能更换优良的品种。还有一些受病虫危害或机械损伤的珍贵树种，可通过嫁接得到补救。
1 嫁接成活的原理
苗木嫁接后能够成活，主要是依靠砧木和接穗结合部分形成层的再生能力。嫁接后首先由形成层的薄壁细胞进行分化，形成愈合组织，并进一步分化出结合部的输导组织，与砧木、接穗原来的输导组织相连通，从而保证了水分、养分的上下一个整体，成为一个新的植株。
2 愈合形成条件
2.1 亲和性
嫁接亲和力是指砧木和接穗内部组织结构、遗传和生活特性的相似性，通过嫁接能够愈合成活以及成活后生理上相互适应。亲和力高的，嫁接容易成活；不亲和的，就不能成活。
不同种属的远缘植物之间一般遗传差异大、不亲和，所以基本难以嫁接成活。即使开始嫁接时接合部似乎已经成功，但结果仍导致死亡而失败。
2.2 植物种类
植物种类不同，嫁接愈合的难易不同。一般愈伤组织形成快的树种，成活率高，因为形成愈伤组织需要一定的营养物质和能量，含营养物质多的成活率就较低，尤其圆叶葡萄、芒果、云南山茶很难用普通接法成活。而嫁接梨、苹果往往初学者也能获得很高的成活率。这和植物是否含单宁之类物质多少有关。有人认为，难以接活的是保护作用的伤口胶形成过慢，而使伤口干燥和死亡组织面积过大引起的，但葡萄、樱桃枝条含单宁量很高仍能很好成活。另外，同样的两种植物，应该说亲和力相同，但将砧木接穗位置互换嫁接，成活率不同。有人认为，这是砧木和接穗生理特性不同，砧木的根压大于接穗的根压，生理正常，容易成活；反之，如低于接穗根压，生理活动就不正常，难以成活。
2.3 环境因子的影响
温度是使细胞高度活动的必要条件。通常种类不同，在12.8～32℃的温度范围内均可使细胞迅速生长。室外嫁接时要选择一年中具有上述温度并且形成层处于旺盛活动的时期。这种条件一般在春季出现。
2.4 砧木接穗生理
嫁接季节对一般露地嫁接的成活率影响很大。生产上多在春季和晚夏进行，这时嫁接省力，成活率高，费用少，不需要特殊保护措施。枝接多在春季萌发前进行，此时砧木接穗组织充实，温度、湿度均有利于形成层旺盛分裂和愈伤组织的形成。芽接则在晚夏或早春进行，此时接芽充实饱满，晚夏砧木形成层处于活动旺盛期，在形成层两侧产生幼年的薄壁细胞。这些新形成的细胞彼此很易分离，因而造成树皮容易剥离，此时芽接成活率高，而早春形成层活动来源于芽的活动，芽活动后不久，就可以在每个芽下方看到形成层活动，这时由于膨大芽中产生生长素和赤霉素的作用，在树上产生自上而下的形成层活动波。此时，皮下接就能使砧木离皮。在形成层活动高峰，土壤应有充分的水分供应，如缺水则生长受阻，形成层细胞停止分裂，造成砧木不离皮，而芽或接穗无法插入。
2.5 砧木与接穗的质量
砧木最好选用实生苗（当然扦插苗、压条苗也可），因其根系强大、抗逆性好，而且阶段发育年龄小。
2.6 嫁接技术
除了钻穗形成层要尽量对准外，嫁接中还要求切削面要平滑、嫁接速度要快（避免削面氧化变色）、涂蜡及时和完全等，否则均易导致嫁接失败。此外，刀剪要经过消毒。
