保水剂的使用方法有拌土、拌种或包衣和蘸根等。聚丙烯酰胺型成本高但寿命长，适合于拌土使用。淀粉接枝型成本低但寿命短，更适合于包衣和蘸根。牗一牘拌土拌土可分为直接拌和与其他成分复配拌。一般来说，需水较多的植物、雨水不多或浇灌不便及土质较差的地区掺入比例相对要高。0．1％的掺入比最经济，相对最显效。沙土使用周期不超过3年，可拌入0．3至1毫米粒径的保水剂，黏性基质建议拌入0．5至3毫米粒径的保水剂。0．5至3毫米粒径的保水剂适合于任何土壤。拌入后一至二周内要充分浇水2至3次。如果是雨季，只需一次即可。保水剂先吸足水再拌土，只要土壤含水率超过10％，苗木移栽可不浇水。保水剂复配其他成分成为土壤改良剂的用法与前述相似。土壤改良剂一般含有保水剂、NPK肥、微量元素和植物生长调节剂等。有的是让这些成分溶于水后再让保水剂吸入，使它们缓释；有的是将上述成分混合，甚至掺有提高分散性和土壤透气性的沙子。土壤改良剂一般含有40％左右0．3 至l毫米和0．5 至3毫米原始粒径的保水剂，它的最大优点是复配后各成分使用方便，缺点是各地区及不同植物对水肥要求不同，不能灵活处理，再有就是不能先吸足水成凝胶，而首次浇透水比较困难，而且拌土时须依据它所含的保水剂量来确定使用量。如果用户购买纯粹的保水剂，可依据过去常规方法拌入其他成分。这些成分即便是缓释肥也只是一年有效，因此不管是使用纯保水剂还是用土壤改良剂，以后都要施肥，当然施肥量可减少30％。为避免保水剂在阳光下过早分解，必须覆盖至少5厘米的浮土。
