橡皮树又称印度榕、印度橡胶,为桑科榕属常绿木本观叶植物。
橡皮树叶片较大,厚革质,有光泽,圆形至长椭圆形;叶面暗绿色,叶背淡绿色,初期包于顶芽外,新叶伸展后托叶脱落,并在枝条上留下托叶痕。其花叶品种在绿色叶片上有黄白色的斑块,更为美丽悦目。
橡皮树原产印度及马来西亚等地,现我国各地多有栽培。其性喜高温湿润、阳光充足的环境,也能耐阴但不耐寒。
橡皮树常用扦插和高压繁殖。扦插繁殖比较简单,极易成活且生长快。一般于春末夏初结合修剪进行。选择一年生木质化的中部枝条作插穗,插穗以保留三个芽为准,剪去下面的一个叶片,将上面两个叶子合拢,并用塑料绑好,或将上面叶片剪去半叶,以减少水分蒸发;为了防止剪口乳汁流失过多而影响成活,应及时用草木灰涂抹伤口;将处理好的插穗扦插于河砂或蛭石为基质的插床;插后保持插床有较高的湿度,并经常向地面洒水(但不能积水),以提高空气湿度。在18-25℃温度、半阴条件下,约经2-3周即可生根。家庭中使用高压也比较方便,成功率也高。高压时选择二年生枝条,先在枝条上环剥1-1.5厘米宽;再用潮湿苔藓或泥炭土等包在伤口周围最后用塑料薄膜包紧,并捆扎上下两端;1-2个月后,即可将生根枝条剪下上盆。
橡皮树盆栽时宜用1份腐叶土、1份园土和1份河砂,并加少量基肥,配成培养土。在高温潮湿的环境中生长甚快,每5-10天可生出一片叶子,在这期间必需保证充足的肥料和水分。一般每月施1-2 次液肥或复合肥,同时保持较高的土壤湿度。入秋后,逐渐减少施肥和浇水的次数,以促进植物生长充实,利于越冬。橡皮树喜强阳光,春到秋季整个生长季应放在阳光下栽培,冬季亦应放在较强光线处;但它也能耐阴,在室内低光照下栽培,也较好。另外,为了使植株生长匀称,保证良好的株形,在幼苗长到50-80厘米高度时实行摘心,以促进侧枝萌发;侧枝长出后选3-5个枝条,以后每年对侧枝短剪一次,2-3年后即可获得株形完整、圆浑丰满的较大型植株。
橡皮树叶片肥厚而绮丽,叶片宽大美观且有光泽,红色的顶芽状似伏云,托叶裂开后恰似红缨倒垂,颇具凤韵。它观赏价值较高,是著名的盆栽观叶植物。橡皮树虽喜阳但又耐阴,对光线的适应性强,所以极适合室内美化布置。中小型植株常用来美化客厅、书房;中大型植株适合布置在大型建筑物的门厅两侧及大堂中央,显得雄伟壮观,,可体现热带风光。