山茶花为我国特产的名贵花卉，其树姿优美，四季常绿，花形艳丽，色彩缤纷。尤其花期多在早春，鲜花迎寒开放，仲春方谢，有“雪里开花到春晚，世间耐久孰如君”的美誉。山茶花又有抗烟尘与有害气体、净化空气的功能，因而备受人们的喜爱，为我国十大名花之一。
山茶花又名茶花、耐冬、玉茗、海红花等，为山茶科常绿灌木或小乔木。叶革质，绿色有光泽，花多数着生枝顶，冬春开花，有白、粉、紫红、红等色。有单瓣、重瓣、复瓣之别，品种繁多，全世界山茶花品种已发展到5000种以上，我国的山茶花品种约在300个以上。
山茶花在我国的栽培历史可追溯到4000多年前，现今，山茶花的栽培在我国已相当普及。20世纪60年代和80年代，我国西南地区还发现了世界稀有的“金茶花”和“四季金茶花”等珍品。
在我国民间，山茶花象征着吉祥。在福建有些地区，每逢春节，家家户户用山茶花与瑞香同置厅堂，意为“福珊同至”。云南一些地方在山茶花盛开时将之置于室内，当作新一年火红生活的开始。有的还作为相互馈赠的礼物，或把它作为女儿的嫁妆。
山茶花喜温暖湿润的气候，喜深厚、肥沃、疏松而富腐殖质的酸性土壤，耐荫，过冷过热多风均不相宜。
在选购山茶花时，不论小苗或大苗都应选择枝叶新鲜、舒展，枝梢顶芽粗大健壮，根群发达旺盛，无病虫害的。反之枝叶泛黄萎缩，根系干瘪的，成活就难。小苗移栽宜在春季3-4月和秋季9～10月进行，需带泥团或宿土移栽。
山茶花的栽培用土，要求微酸而疏松，北方偏碱性土壤对其生长不利，应多用腐叶土、松针土加少量河沙盆栽。盆栽时盆底部应填充1/4左右的瓦块、炉渣，以利排水。每隔2-3年应换一次盆。换盆一般应在春天出房时进行。换盆时，原土球必须疏去一部分，并剪去枯、烂根。也可在6月上旬进行换盆，此时新梢逐渐硬化，第二年的花芽尚未形成，这时换盆既不影响新梢生长，也不影响次年花芽的形成发育。
山茶花忌过冷过热，白天温度不高于25℃，夜间不低于16℃时，生长最好。山茶花最佳的生长日照时间为10小时左右，在楼房居窒盆栽的，至少应有4小时以上的光照，这对促使枝叶生长健壮、叶芽开展、花芽分化等都有好处。如果长期处于遮荫处，缺乏光合作用，则对其生长发育不利。在盛夏烈日下的中午前后应适当遮萌，叶面和地面增加喷水次数，防止烈日直晒、灼伤叶片。冬季在室内，最好能放在有直射阳光的窗子附近。
山茶花每年抽芽两次，一次在春末，一次在夏末，抽芽前可进行轻度修剪，将顶芽剪齐，同时疏除花蕾。
浇水是养好山茶花的重要环节，过于则生长不好，过湿则引起烂根、落叶，甚至死亡。山茶花浇水的原则是，开花和生长期可略湿，休眠期可略干。夏、秋季节，气温炎热，雨量偏少，空气干燥，这时掌握好浇水量更是关键。盆土要保持湿润勿干，常在盆子四周多洒水，并给叶面多喷水，以增加空气湿度，降低气温，这样有利于山茶花生长。阴雨天少浇水或不浇水，连阴雨天还要防止盆土渍水，发现有渍水应及时倒掉。
要注意合理施肥。从花期过后，新芽开始生长时期起，当新生枝叶开始木质化时，也正是花芽分化，形成花蕾之时。为促使枝叶繁茂并早日木质化，每2周左右施一次充分腐熟的豆饼稀薄液肥，在7月份，旱现化色前十天左右施一次以磷肥为主的混合液肥。施肥宜在晴天，而且施肥前应停止浇水。2-4月间，不要施肥。北方大多数地区的土壤和水偏碱，为了有利于山茶花的生长可以施以矾肥水，这样可使盆土保持微酸性。
山茶花的繁殖可采用扦插、嫁接和播种。山茶花繁殖大多数采用扦插，在6月中、下旬霉雨季进行。插穗选当年生长健壮、叶片浓绿光润的枝条10 -15厘米，除去下部2-3片叶子，将节的下方用利刀削平。下方则留顶芽、侧芽各一个，叶片2—3枚。将插穗插在盛净沙或蛭石的盆里，必须使枝条与土壤密贴，喷水后再压实。盆上面用塑料薄膜覆盖，并要经常给叶面喷水，保持插壤湿润，这样可以促其生根，约过20天可愈合发根。冬季要放室内养护，到第二年春天再分栽上盆。
扦插不易成活的品种，可用嫁接法繁殖。砧木用扦插巳成活的健壮山茶品种，在距根茎4～5厘米处截断，通过髓心劈开约1.5厘米深，用l一2年生枝条作接穗，接穗上部留1-2片叶，下部削成楔形，插入砧木劈开的裂口中，双方的形成层要密切结合，然后用塑料绳绑紧。
有些山茶花的栽培者会遇到这个问题，即一到冬天山茶花既落蕾又落叶，其主要原因是过早地把盆栽山茶花移人到室内所致，由于室温较高，会促使山茶花的新梢猛长，盆土养分不足，花膏就会枯焦脱落。另外入冬后如果盆土经常过湿，浇水又太勤，再加上盆土捧水不良，这样就会造成叶片脱落，严重时整个山茶花的叶片全部脱落成了光杆。
山茶花易被介壳虫危害，遇到这种情况，可用旧牙刷拈肥皂水洗，去除黑斑点，因为肥皂水含碱性，而这类介壳虫遇碱就死，这是一种既简便而有效的防治办法。
