牡丹是我国传统的名花之一，早在一千多年前，被引种下山，它才渐渐变得雍容华贵，被人们称为国色天香的“花王”。“花王”源于《神农本草经》，说明它在唐代就有盖花之美了；它又名木芍药，是因花似芍药而茎为木本，也说明它的有名在芍药之后。关于牡丹的传说很多，其中之一说：武则天称帝后，于冬季下诏要百花开放，为她庆功，“时至众花多开，唯牡丹不从”，武则天一怒之下贬牡丹到洛阳去，这就是后来洛阳牡丹最盛，因而取名“洛阳花”的经过。
牡丹花在我国栽培历史也很悠久，早在公元前400多年时，就有栽培。现今我国牡丹已盛名于天下，特别以洛阳、荷泽和曹州为盛，其中洛阳每年牡丹花会，参观者人潮如流，车马塞途，近10年已接待中外游人2500万人次，大大胜过唐代时“一城之人皆欲狂”的场面。
牡丹属毛茛科的落叶灌木，原产我国秦岭、大巴山区，现为我国十大名花之一。花有单瓣与重瓣之分，花色有红、粉红、黄、白、绿、紫等。其中尤以姚黄与魏紫为贵。花期4～5月。
牡丹最喜夏季凉爽，而冬季不太严寒的地方，畏炎热，忌潮湿，喜光照。适生于肥沃疏松、排水良好的沙质壤土，在牯重土，易积水的地方，易烂根而致死亡。牡丹寿命较长，可达50-100年之久。
牡丹可盆栽观赏，以选用适应性强，花型较好的早、中花的品种，如“洛阳红”、“二乔”、“胡红”、“赵粉”、“一品朱衣”等品种。
但用盆要深广，以瓦盆为佳。栽植季节以9-10月最好。(即农历8月开始)。花谚中介绍说：“七芍药，八牡丹。”“耕麦天，种牡丹。”
这“耕麦天”在9月份，如在早春种牡丹，则到老不开花，因此时牡丹已发芽，移栽不易成活，更难以开花。移植时的裸株需带泥团。盆栽时，盆底排水层可用粗沙填充，填土要使根系舒展。不能卷曲，覆士要压实，使泥土与根系紧密接触，才易于成活。
牡丹喜肥，在上盆时要施足腐熟基肥。每年至少要施3次肥，第一次为花前肥，且要在3月上旬进行，可促进当年开花，也就是促花肥。第二次为花后肥，在牡丹开花后半月内进行，可促进牡丹健壮生长和花芽分化，有利于次年开花。第三次为越冬肥，在入冬前施用，增加土温，对越冬有一定保护作用。花前、花后肥以腐熟饼肥为主，越冬肥以堆沤的有机肥为主，这样给予牡丹充足养分，使其花芽充实饱满，开花硕大鲜艳。
“荷花爱洗澡，牡丹怕湿脚。”因牡丹为肉质根，稍髓耐早，最怕积水，浇水应根据天气，盆土情况，适时、适量进行，春、秋可以隔日浇～次水，夏季每天傍晚浇一次水，冬季不干不浇。经常保持土壤湿润，对牡丹最为有利。花期管理，如主枝顶芽不是花蕾，而是叶芽，应该摘去，以免徒长，影响开花。为使盆栽牡丹花期延长，避免阳光直射，或在含蕾欲放时，从阳台取回室内放置荫凉通风处。加强叶面喷水，盆内要适当少浇水。为使开花鲜艳，可用0-1%的磷酸二氢钾溶液进行叶面喷肥2-3次。花谢后，将花梗剪去，不令结籽，可使植株生长旺盛。牡丹花一般在4-5月份开花，为推迟其花期，从春季就开始加强管理，可采取勤浇水，多施肥(5—9月施数次充分腐熟的饼肥水，并用磷酸二氢钾行根外追肥2-3次)，促其枝叶旺盛生长，并剥去弱小花芽，进行短日照处理，推迟其花蕾的形成。这样可控制牡丹花到9月下旬才开花，供国庆节日观赏。
牡丹的整枝修剪，根据盆的大小确定主枝数量，一般不宜多留，以4枝左右为官。修剪时，为了防止主枝过高和枝干松散，宜适当短截，以保持株形与盆人小比例的协调和花朵匀称紧凑。
凡新上盆的牡丹，冬季应移室内，暂时进行防冻保暖，室温保持在0-3℃，使其安然过冬。有条件者老盆的一般可连花盆埋入室外庭院地内越冬，或放置阳台稍加保暖越冬。
养植盐栽牡丹，有条件的平日也可连盆埋予庭院地下，酌情适当灌水。当含蕾待放时，取回置于室内或室外阳台荫凉通风处进行观赏。花谢后，化盆仍埋睾外庭院地下。加强管理，否则明年不能开花。
牡丹繁殖多采用分株法和嫁接法。分株繁殖较简单易行，可于秋分后、寒露前换盆换土时进行，如在生长期分株，往往不易成活。分株时，掘取根部萌枝多的植株，去净宿土和败枝朽根，待阴干l～2月后根部软化，用利刀顺其根往下劈离，注意勿伤根芽，分成若干兜，每兜3-5根枝条，即可栽植。
