一、形态特征与品种
金鱼草又名龙头花，为玄参科金鱼草属植物。金鱼草花形奇特，花色浓艳丰富，花期又长，是园林中最常见的草本花卉。国际上广泛用于盆栽、花坛、窗台、栽植槽和室内景观布置，近年来又用于切花观赏。因此，在金鱼草的品种改良上进展很快，其中以美国发展最快，至今金鱼草有矮生种、半矮生种、高秆种以外，又有10厘米株高的超矮生种，有许多属四倍体品种。近来又选育出重瓣的杜鹃花型、蝴蝶型的新品种。美国的戈德史密斯种子公司在金鱼草的育种上最有成就。
在金鱼草的生产上，在欧洲的丹麦、瑞典、挪威、荷兰、比利时等国主要以盆栽和花坛植物为主，也有切花生产。在日本主要生产盆花，少量生产切花。 我国金鱼草的栽培从20世纪30年代开始，主要用于盆花、花坛和花境，数量不多。新中国成立后虽然发展很快，主要在公园的花坛、花境中布置，品种老化，色彩单一。80年代后，引进金鱼草矮生种，广泛用于盆栽和花坛布置。
金鱼草为多年生草本，常作一、二年生花卉栽培。株高20～70厘米，叶片长圆状披针形。总状花序，花冠筒状唇形，基部膨大成囊状，上唇直立，2裂，下唇3裂，开展外曲，有白、淡红、深红、肉色、深黄、浅黄、黄橙等色。常见品种有花雨（FloralShowers）系列，四倍体种，株高15～20厘米，分枝性好，其中双色种更为诱人，杏黄／白双色种为最新品种。韵律（Chimes）系列，四倍体种，株高15～20厘米，分枝性强。塔希提（Tahiti），株高20～25厘米，色彩丰富，其中双色种有5种，有名的紫／白和玫瑰红／白双色种，是矮生种开花最早的品种，提早开花10天。甜心（Sweetheart），株高15厘米，矮生杂种1代，重瓣花，杜鹃花型，花色丰富。小宝宝（LittleDarling），株高30厘米，分枝性强，杜鹃花型。铃（Bells），株高20～25厘米，花蝴蝶型，其中红铃（RedBells）为新品种，在国际花卉市场十分畅销。另外，新品种有拉·贝拉（LaBella），株高45～50厘米，分枝性强，花型美，色彩鲜艳。黑王子（BlackPrince），株高40～45厘米，叶褐色，花深红色。蝴蝶夫人（MadameButterfly），重瓣杜鹃花型，花色有粉、深红、金黄、黄、玫瑰红等色。
二、生物学特性
金鱼草原产地中海一带。较耐寒，不耐热，喜阳光，也耐半阴。生长适温，9月至翌年3月为7～10℃，3～9月为13～16℃，幼苗在5℃条件下通过春化阶段。高温对金鱼草生长发育不利，开花适温为15～16℃，有些品种温度超过15℃，不出现分枝，影响株态。
金鱼草对水分比较敏感，盆土必须保持湿润，盆栽苗必须充分浇水。但盆土排水性要好，不能积水，否则根系腐烂，茎叶枯黄凋萎。
金鱼草为喜光性草本。阳光充足条件下，植株矮生，丛状紧凑，生长整齐，高度一致，开花整齐，花色鲜艳。半阴条件下，植株生长偏高，花序伸长，花色较淡。对光照长短反应不敏感，如花雨系列金鱼草对日照长短几乎不敏感。
土壤宜用肥沃、疏松和排水良好的微酸性沙质壤土。
三、繁殖方法
主要用播种和组培繁殖。
播种繁殖：长江以南地区可秋播，以9～10月为好。播种土壤用泥炭土或腐叶土、培养土和细沙的混合土壤，通过高温消毒后，装入播种盘。金鱼草每克种子6300～7000粒，播后不覆盖，将种子轻压一下即行，发芽适温为21℃，浇水后盖上塑料薄膜，放半阴处，约7天可发芽，切忌阳光暴晒。发芽后幼苗生长温度为10℃，出苗后6周可移栽。
组培繁殖：1984年美国菲斯特（Pfister）用幼茎作外植体，经灭菌消毒的外植体切成5毫米一段，接种于MS培养基加6－苄氨基腺嘌呤1毫克／1升和吲哚乙酸0．2毫克／升，培养丛生芽。将丛生芽切割继代1～2次后，转接到1／2MS培养基加KT0．2毫克／升和吲哚乙酸2毫克／升。才能得到完整的金鱼草植株。
四、栽培管理
盆栽金鱼草常用10厘米盆，播种苗发芽后6周即可移栽上盆。生长期保持温度16℃，盆土湿润和阳光充足。有些矮生种播种后60～70天可开花。高秆和中秆品种通过摘心，促使多分枝，多开花。至今，较多使用生长调节物质来矮化植株和调节花期，在摘心后10天喷洒0．05％～0．1％比久，有显著矮化效果。幼苗期喷洒0．25％～0．4％比久，可提早开花，花朵紧密。若喷洒0．4％～0．8％比久2～4次，可推迟开花。
生长期每半月施肥1次，或使用"卉友"15－15－30盆花专用肥。花后及时打顶，并增施肥料，气温在13～16℃，能继续开花不断。 金鱼草易自然杂交，为了做到品种纯正，留种母株需隔离采种。当然许多重瓣和杂种1代金鱼草就很难收到种子。
五、病虫害防治
苗期发生立枯病，可用65％代森锌可湿性粉剂600倍液喷洒。生长期有叶枯病和炭疽病危害，可用50％退菌特可湿性粉剂800倍液喷洒。虫害有蚜虫夜蛾危害，用40％氧化乐果乳油1000倍液喷杀。
六、产后处理
金鱼草矮生和超矮生品种用于盆花栽培，点缀窗台、阳台和门庭，特别重瓣、杜鹃花型的品种，欣赏性很强。成片摆放城市广场，组成景点，装饰效果显著。中秆和高秆品种，布置花境和建筑物旁，其景观效果十分诱人。当然，也是切花的好材料，用它制作花篮或插瓶，烘托欢乐和幸福的气氛。
