玉叶，又名马齿苋树，或称银公孙树，俗称“金枝玉叶”，学名Portulacaria afraJacq(产非洲的马齿树)，英文名Elephant Bush（产非洲的无用灌丛），为马齿苋科、马齿苋属肉质常绿灌木。茎肉质，紫褐色至浅褐色，分枝近水平，新枝在阳光充足的条件下呈紫红色，若光照不足，则为绿色。肉质叶倒卵形，交互对生，叶片细小，质厚，绿色，表面光亮。另有斑叶品种“雅乐之舞”，老茎灰紫色，叶片有大面积的黄白色斑块，只有中央的一小部分为淡绿色，也可用于制作盆景，但因其生长缓慢，苍劲虬曲的老桩不易找到，常用玉叶的老桩做砧木，以劈接的方法进行嫁接，以使之尽快成型。
主干坚挺粗壮、节环缠绕，枝条外柔内刚、密生直立或纷披，叶片细小厚实、聚生枝头，从外观上看既可显现出古树老干的挺拔苍劲，又不乏枝繁叶茂的生机，更兼之其适应性强、喜光、耐干旱、耐修剪和易萌发，特别适于阳台种养，是制作独于或合栽式盆景的理想植物材料种类。
一、玉叶盆景植物材料的准备
玉叶一般不容易获得种子，多以扦插繁殖。扦插可于春、夏、秋三季进行，但以春季扦插效果最佳。由于春季气温适中，肉质穗段切口不易感染病菌腐烂，对切口的愈合和萌发新根也最为有利。一般可剪取粗直的2~3年生茎于或枝条，最好能考虑到其成活后株形的观赏效果，作单株盆栽者可选通直的茎或枝条作插穗，作合栽盆景的植株可选择具有特殊形状的茎干或枝条作插穗。对穗段给予适当的删剪后，下切口最好位于节下0。2CM~0。3CM处，稍晾待其切口收干后，再将其扦插于干净的细沙或蛭石、珍珠岩等基质中扦入浓度约为穗长的1/4~1/3，保持基质湿润即可，切不可浇水太多，否则易引发腐烂，导致扦插失败，一般3个星期后即可长出完好的根系。为便于培养出适合制作盆景的植株，可先将成活的植株移栽于瓦盆中，加强水肥管理，根据以后制作盆景的需要，对植株先行修剪形，一般每一个月可修剪一次，约经一年时间的培育，当其人有一定的植株形态时，即可将其用于盆景制作。
二、 玉叶盆景的制作
当扦插繁殖的植株经一年时间的培育基本成形后，便进入到盆景制作阶段。盆景制作一年四季均可进行，可根据植物材料茎干的粗细、外形、枝条的长短、着生部位，来决定是制作单干式还是双株或多株合栽式，再来选择与其相适应的盆具。其形式可采用斜干式、直干式、曲干式、悬崖式、丛林式、附石式等，造型方法以修剪为主，蟠扎为辅。由于是肉质茎，蟠扎时不要将金属丝勒进其表皮，否则会造成肉质茎撕裂。玉叶萌发力强，可根据造型需要进行重剪，并进行提根，使盆景悬根露爪，具有较高的观赏性。
一般主干端庄粗壮、节间密集、中下部无枝条、中上部枝条较多且向四面分布均匀的植株，可用单株来制作主干挺拔的独干式盆景；盆具可根据埴株的外形，选择圆形、长方形的蓝色或绿色浅盆；对茎干向一侧弯曲但整体线条流畅的植株，可选配蓝色或浅黄色的千筒盆栽种，作悬崖式盆景，但盆中要多垫石子和粗砂，以降盆内积水造成烂根；对株形具一面之美的植株，可选择2~3株实现最佳组合搭配，使其宾主得体、斜欹有度、互为呼应，合栽成具有山林野趣的盆景，同样具有很高的品位；作合栽式盆景的盆具宜选用长方形或椭圆形浅盆，原因在于其人有较大的盆面空间，可以衬托树干的古拙顽强和营造出一种独特的意境，也便于点缀拳石和配件。
刚制作完成的玉叶盆景可能并不能令人十分满意，以后的修剪是实现其树形美化，构图渐趋完美的最主要手段。对需要形成冠片的部位，可进行重复修剪，促使其下侧腋芽的萌发，抽生新枝形成密集的冠片；对过密显现出疏密相间的整体树形观赏效果；值得注意的是修剪时间，要避开盛夏季节和阴雨天报，并且修剪后的1~2天内不要浇水、喷水，以免其肉质新创口感染病菌后霉烂，导致适得其反的结果。由于其茎干苍老多皱节，枝条相对疏朗，叶片较为细小，较之于常见的榕树盆景，刚更多一种古朴率直之气，特别适于表现南方常绿大树的精神风貌。
玉叶原产南非，喜温暖干燥和阳光充足的环境，由于其枝叶富含水分，属肉质类植物，可接受较多的光照，夏天在阳台上接受全光照可安然无恙；耐干旱和半阴，不耐涝。在荫蔽处虽然也能生长，但茎节之间的距离会变长，叶片大而薄，且无光泽，影响观赏。夏季高温时可适当遮光，以防烈日曝晒，并注意通风。生长期浇水做到“不干不浇，浇则浇透”，避免盆土积水，否则会造成烂根。每15天至20天施一次腐熟的稀薄液肥。因其萌发力强，应经常修剪、抹芽，以保持树形的优美。冬季放在室内阳光充足处，停止施肥，控制浇水，温度最好在10℃以上，5℃左右植株虽不会死亡，但叶片会大量脱落。每2年至3年的春季翻盆一次，盆土可用中等肥力、排水透气性良好的沙质土壤。翻盆时对植株进行一次重剪，剪除弱枝和其他影响树形的枝条，并剪去部分根系，剔除1／2至1 ／3 的原土，用新的培养土重新栽种。
