设施苗圃生产的新优木本种苗，除以穴盘苗方式销售外，大部分用于成品苗木的培育。传统苗圃采用地栽、起苗(带一定规格土球)等方式来培育商品种苗和工程苗，而设施苗圃多为容器栽培。由于容器栽培的工程苗可以终年随时移植，特别是高温、干旱季节移栽不会影响成活率及园林植物景观效果，具有生产周期短、质量好、起运方便、移栽成活率高、便于管理等诸多优点。目前园林和林业系统正在积极推广应用容器栽培技术，这对我国苗木生产和绿化工程施工将会产生重大的影响。由于容器栽培涉及到基质配方、栽培管理等配套技术以及设备资金投入等一系列问题，因此设施苗圃的容器栽培应按适度规模、稳步发展的原则进行建设。
一、栽培容器的选择
容器是苗木无土栽培的载体。目前我国设施苗圃所使用的容器分为两类，一类为软质塑料容器，如种植钵、种植袋等。另一类为硬质（硬塑料、橡塑、铁质、木质）容器，并根据其结构不同又分为可拆式、桶式和固定式三种，前两种可根据苗木的生长情况移动容器苗的位置，而固定式容器多数用来栽培15cm以上的大规格苗木，一般不可移动。在选择容器时应充分考虑苗木类型、要求规格、生长年限等因素，做到适树适钵（容器），以降低容器苗的生产成本。
当年销售的一年生容器种苗可用12×10（直径12cm、高度10cm ）的塑料营养钵，隔年销售的两年生灌木类型工程苗，第一年用塑料营养钵，第二年换入21×18的塑料软钵或16×26的木本苗种植袋。这样不仅增加了单位面积内的容器育苗量，而且大大降低了容器苗生产成本，塑料软钵通常是硬质容器造价的1/50。而培养三年生大灌木（冠径在80cm以上的灌木球）容器栽培苗，往往采用塑料软钵容器与硬质塑料容器相结合的方法选择容器，前两年使用造价较低的软质塑料容器，第三年移入硬质容器中进行培养，如SH－3型橡塑（直径45cm、高度35cm）育苗容器或同种规格的硬塑料容器。
培养较大规格的乔木类型的容器苗，必须采用地栽与容器栽培相结合的方式进行，新优品种经过几年的地栽培育，达到一定规格后移入容器继续培育，一般来讲，胸径6－10cm的乔木，通常采用直径55cm、高度45cm的橡塑或硬质塑料桶式容器；胸径15－20cm的大乔木，目前采用直径80cm、高度70cm的固定式控根快速育苗容器来培育。由于可拆式栽培容器的造价较高，因此常用来培育一些档次较高的需要嫁接的彩叶大灌木品种，如紫叶加拿大紫荆、金叶枸骨球等。这些嫁接品种在经过1－2年的塑料软钵容器培育后，移入SH－4型橡塑（直径45cm、高度35cm）可拆式育苗容器或JX－1型铁质可拆式育苗容器中栽培。
二、栽培基质
选择什么样的基质代替床土进行商品苗培育,是影响容器栽培成败与否的关键因素之一。近几年来，对基质的研究和应用发展很快，设施苗圃已广泛采用基质栽培技术。用于容器栽培的基质要求含有丰富有机质，肥料较全面，保水性、通气性好，重量轻，不易板结，无病虫害、杂草种子，PH值适合园林植物的要求。基质的主要材料应货源充足，可就地取材，以最大限度的降低基质生产成本。
腐熟的砻糠具有排水透气、吸热保温等特性，既可满足容器苗对水分和空气的要求，又可适当增加地温，有利于促进苗木根系生长，而且价格低廉，可作为基质的主要填充材料，约占基质的50％－60％。但砻糠存在结构过于疏松、保水保肥能力差的缺点。因此在配制基质时，要加入40％左右的泥炭和干塘泥。这两种材料含有丰富的有机质，具有团粒结构，质轻多孔、酸性较弱，其保水、透气、保温效果良好，与砻糠混合可起到相互补充的作用。
在基质中加入适量的缓释颗粒肥，可促进容器苗健壮生长。苗木专用缓释颗粒肥料在水中的溶解度小，营养元素释放缓慢，可减少营养元素的损失。它肥效长且稳定，能源源不断地释放，满足植物在整个生长期对养分的需求，同时，具有低盐指数，适合不同类型的基质和植物，能有效防止基质板结。一般缓释肥的用量为250g/m3基质。
将不同的原料按一定比例进行机械混合，并调节栽培基质的PH值，一般针叶树要求PH为4.5～5.5，阔叶树要求PH值为6～8。为使营养土PH值稳定，可适当加入缓冲溶液，如腐殖质酸钙，磷酸二氢钾等。如果原配方PH值不适用，可进行药剂处理，以达到要求。配好的基质使用前要进行消毒，近年来从德国引进了一种消毒新药--必速灭颗粒剂，是一种广谱性基质消毒剂，使用量一般为60g/m3基质，消毒剂与基质搅拌均匀，并用塑料薄膜覆盖，经10天后揭膜，待药液挥发后使用。
三、盆栽场及灌溉
新上盆的容器栽培苗需配备一定的保护设施，并确保良好的灌溉，以提高容器栽培苗的成活率，缩短容器栽培苗的缓苗期。保护设施采用肩高3.5m，顶高5m，面积在1000平方米左右的JAS－2型外遮阳联栋高架大棚，夏季遮阳、降温，使阳光漫射进入大棚，防止容器苗被阳光灼伤，同时降低棚内温度4－6℃。冬季保温、增温，可减轻灾害性气候的影响。
大棚内的地面用砖和水泥砌成（分隔）4－5个200平方米左右，池壁高度为10cm的长方形育苗池（渗灌池），采用渗灌的方式进行灌溉。池底部有6－8个进排水的地漏孔，地漏孔与进水管道（直径 5cm）相连，灌溉时水从地漏进入育苗池，灌水深度保持在6cm左右，利用容器内基质毛细管的虹吸作用使水渗透到基质内，达到均衡灌溉的效果。两个小时后，打开进水管一端的阀门排水。每平方米渗灌池可放置60株容器苗（营养钵），缓苗生长期20天左右，按年周转14次计算，1000平方米缓苗大棚可放置容器栽培苗80万盆。
容器栽培苗经过缓苗期后，就要进入盆栽场，培植成商品种苗和商品工程苗。盆栽场地面用种植布覆盖，防止杂草生长，便于操作。灌木类容器栽培苗采用摇臂式喷灌设备进行灌溉，而大规格乔木类型容器栽培苗则要安装配有针箭式滴头的滴灌系统。按每平方米放置一年生容器栽培种苗50株容器种苗，二年生灌木类型容器工程苗20株、8公分以上乔木类型橡塑育苗容器大苗5株计算，每1万平方米容器苗盆栽场可放置以上三类容器栽培苗50万株、20万株、5万株。
容器栽培是一种工业化的苗木生产方式，需逐步建立起容器苗的机械化肥水管理、修剪整枝、搬运包装等，准确预测预报病虫害。并完善监控体系，采用集约化的栽培管理措施。
