培育健壮苗木，实行圃地施肥是重要的环节。在苗木生长期间施肥，常使用速效肥料或经过腐熟的有机肥料，及时供应苗木不同生长期所需要的各种营养元素，以满足苗木生长需要。选用适宜的肥料种类。追施的肥料一般采用速效肥或腐熟的人粪尿。用于圃地的速效肥料种类，常用的有尿素、硫酸铵、氯化铵、氯化钾、过磷酸钙等。化肥必须完全粉碎成粉状，不宜成块施用。培育草花的苗圃，忌施碳酸氢铵，因为这种肥料挥发性强，尤其是高温下施用，挥发出的氨气容易灼伤草花苗木的叶片。如果大量施以碳酸氢铵，还会使苗木生长柔嫩，降低抗逆性。
根据苗木不同生长期的需肥特点施肥。苗木生长一般分出苗期、幼苗期、速生期和硬化期等4个阶段。出苗期的幼苗的营养来源主要是靠种子内部贮存的营养物质。幼苗期的幼苗对氮和磷比较敏感，一般以偏施氮肥为主，以促进保苗和根系生长。速生期是苗木生长最旺盛的时期，需要肥水最多，可增加氮肥用量和次数，并按比例施磷钾肥，以促进氮的吸收和苗木生长。到了苗木地上部和地下部都逐渐木质化的硬化期，要防止徒长，停止施用肥料，提高苗木抗性。
选择适宜的施肥方法。苗木追肥可分为干施法和湿施法两种。干施法是将肥料沟施，沟施的深度应在根系的分布层，施在须根部的四周，不宜靠近干部。根系强大，分布较深远的苗木，施肥宜深，范围宜大，如油松、银杏、合欢、臭椿等；根系浅的苗木如花灌木、法桐等，施肥宜浅，范围宜小。湿施法是将肥料对水成肥液 ，均匀地施在育苗地上。在施肥时应掌握肥料的特性。氮肥在土壤中移动性较强，以浅施渗透到根系分布层内，易为苗木吸收；钾肥的移动性较差，磷肥的移动性更差，宜深施至苗木根系分布最多处。肥料用作基肥时发挥肥效较慢，应深施；追肥见效较快，则宜浅施。根据天气状况决定施肥次数和施肥量。温度高，吸肥多；温度低，苗木吸收少。天气晴朗、土壤干燥时施肥有利于苗木吸收，阴
雨天由于苗木根系吸收水分慢，不但养分不易吸收，肥分还易被雨水冲走，造成浪费。
进行根外追肥。根外追肥是在苗木生长期将速效肥料的溶液，直接喷洒在苗木叶子上，让肥液逐渐渗入叶内合成苗木生长急需的营养物质。一般幼叶较老叶，叶背较叶面吸水快，吸收率也高。所以，实行喷布时一定要把叶背喷匀。在苗木用肥上，常用的叶面肥有尿素、磷酸二氢钾和各种叶面宝等，使用时要严格掌握浓度，以免灼伤叶片。最好定在阴天或上午10时以前和下午4时以后喷施，以免气温高使溶液很快浓缩，影响喷肥效果或造成药害。
看苗施肥。主要是根据苗木种类、苗龄、苗木密度和生长势来确定施肥措施。如针叶树种比阔叶树种需氮多，需磷较少。一般一年生播种苗在生长初期需氮、磷较多，以促进幼根生长发育；在速生期需要大量氮、磷、钾及其他元素；在生长后期以钾为主、磷为辅，以促进幼茎木质化。容器育苗与苗床育苗相比，不能施入基肥，否则会导致某些元素的浓度过高，造成死苗。一般只施以适量的堆肥，而追肥的效果也不错，即结合容器苗灌水施用速效性肥料。容器育苗的施肥，通常是将含有一定比例的氮、磷、钾养分的混合肥料，按1∶200的浓度配成水溶液，通过灌水系统进行喷施或灌根。
