茎细长，匍匐，多分枝，长可达2米，幼时亮绿色，后变灰绿色。具浅棱10-14，辐射刺10-20，新刺红色，后变黄至褐色。4-5月开花，花两侧对称，粉红色，昼开夜闭。浆果球形，红色。
喜排水、透气良好的肥沃土壤，可用腐叶土、沙子及壤土等配合而成。喜阳光充足。越冬温度需10℃以上。
繁殖以嫁接为主。多在春季或初夏进行。
砧木用茎节较长的仙桃Opuntiaficus-indica，或马氏蛇鞭柱Selenicereusmacdonaldiae。也可用扦插繁殖，极易生根。
在生长期，除充分浇水外，还要经常喷水，增加空气湿度。夏季，要注意栽培场所的通风，最好将植株放到室外半阴外。冬季，盆土要保持适当潮润，不要完全干透。
主要害虫是红蜘蛛，可定期喷洒乐果预防。鼠尾掌属植物约有7种，常见栽培的有：细蛇鼠尾掌A.leptophis，茎粗约1厘米。具浅棱7-8，刺10-15。花红色。康氏鼠尾掌A.conzatii，茎粗1-2.5厘米。具棱8-10，刺15-20。花砖红色。鞭形鼠尾掌A.flagriformis，与鼠尾掌很相似，但茎较粗，棱较少，仅7-10，刺黄色。花深红色。
鼠尾掌是一种很好的室内花卉品种，适宜盆栽，也可作吊篮。
