整形修剪是指修整观赏花木的整体外表，剪去不必要的杂技，病虫枝或为新芽的萌发而适当处理枝条。通过整形修剪可以调整花木的长势，防止徒长，使营养集中供应所需的枝叶或促进开花，使叶，花，果所组成的树冠相映成趣，创造协调美观的景致。整形修剪还可以提高花木移栽成活率，使其达到理想的高度和粗度，促进花木健康生长，减少病虫害的发生。
观赏花木整形修剪应遵循的基本原理大致有以下几方面：
一、整形修剪要与生态环境条件相统一。
调整植物各器官之间的比例关系，使之趋于平衡。调整叶片养分的关系，使增高生长与增粗生长保持一定比例。
二、整形修剪要和观赏花木的分枝规律相统一。
1.主轴分枝的花木应抑强扶弱，以形成高大通直的树冠。
2.合轴分枝式如樱花，紫薇等应采用“摘除顶端优势”的方法，把一年生顶枝短截。剪口下要留壮芽，去掉3至4个侧芽，保证壮芽生长良好。这种修剪方法要以扩大树冠为主，增加花枝数量，促进植株内外开花。但幼树期应以培养中心枝为主，合理选择和安排侧枝，达到骨干枝明显。
3.假二叉分枝式的花木，顶端生长末期不能形成顶芽，侧芽对生。应除去一个，保留壮芽，以培养高的树干。
4.多歧分枝式如夹竹桃，瑞香等花木，由于顶芽生长不充实，整形修剪应采用“扶芽法”，重新培养中心主枝。此类花木的花芽数量与其着生角度有关，角度适中时，开花多，结果多。
三、遵循顶端优势的原则，控制树形，以促进开花。树种不同顶端优势的强弱不同，主要表现为：
1.针叶树：顶端优势强，可对主枝附近的竞争枝进行短截，控制其生长，保证中心枝的顶端优势。
2.阔叶树：顶端优势弱，树冠圆球状，一般通过短截，回缩和束枝来调整主侧枝的关系，促进花木生长，使整体树形良好。此类花木的幼树顶端优势强于老树，所以幼树应轻剪，使之快速成形；老树应重剪，使其萌发新枝，增强树势。
四、整形修剪应考虑光能的利用。
剪去枝条顶端，使侧芽萌发，多形成中，短枝，增加叶面积，以提高光能利用率。
五、整形修剪要符合树体内营养分配与积累的规律。
例如花卉一般在7至8月份进行花芽分化，这时营养中心会转移到中短枝上，以保证开花结果的数量，应对旺枝进行短截，摘心，促进养分集中到中短枝上。另外，应重点剪去重叠枝，交错枝和过密枝，使树冠内外叶片都能见光，增加光合产物。
六、必须遵循树木的生长发育规律。通过整形修剪，调节植物生长发育的关系，使养分供应到所需的部位。由于花木的用途不同，其整形修剪的目的和方式也不同。
1.行道树类：幼年期以快生长，高树干，促进旺长为目的。成形后保证骨干枝的增高生长，重剪可促进生长。
2.花果树类：幼树时防早衰，重视夏季修剪，以轻剪为主。成形后，扩大树冠的同时又要保证开花，还要培育各级骨干枝，维持树体平衡。应严格控制徒长枝，竞争枝和扰乱枝。成年后，应培养永久性枝组，并留足预备枝，使成年枝和预备枝交替开花，增加观赏价值。对于老衰树，应在促进根系生长的基础上剪干更新。剪梢，摘心可使枝条的伸长得到抑制，促使营养向中，短枝运输，达到开花多的目的。
3.屋顶花园和盆栽用树：为达到美观的效果，要控制生长，促进矮化。修剪前期，以促进成形为主。后期要抑制生长，通过重剪使树干产生大伤口，起苍老的作用。主，侧枝的延长枝是形成树体的骨干，树体形成后则要控制其生长。
4.常绿树类：各个季节的修剪应遵循一定的规律，修剪的强度也应有所不同。一般原则是：轻剪剪去枝条的1／4，中剪剪去枝条的1／2，重剪剪去枝条的3／4。在旺盛生长以前要重剪，进入旺盛生长期后依据树形需要适当修剪。
七、为使观赏花木达到理想的要求，在整形修剪过程中，还应遵循美学原理，其中比例与尺度原理较为重要。
观赏花木的冠宽与树体高的比例不同，产生的美观效果相差很大，当宽高＝1：1时，给人以端正的感觉；当宽高＝1：1.414时，给人一种豪华感；当二者之比为1：1.732时，给人一种轻快感；当为1：2时，有种俊俏感；二者之比为1：2.36时，给人以向上感。均衡与稳定也是美学原理中较为重要的部分，它分为对称式均衡和非对称式均衡两种。在体量上，如果上大下小，则有种不稳重的感觉。从质感上，上方细致，下方粗犷式的修剪，给人以稳定的感觉。
