表层覆土是把一薄层土壤施用到已建植或正在建植的草坪上。在草坪建植中应用目的是覆盖和固定种子、枝条等繁殖材料，以促进发芽出苗，促进成活。在已建植的草坪上，草坪覆土可以有多种目的，包括控制枯草层、运动草坪表面整平、促进受伤或生病草坪的恢复、冬季保护果领、改变草坪生长介质的性质等。
草坪的遗传特性、自然环境条件、栽培管理方式和草坪建植目的决定了对表层覆土的需求。高尔夫球场的果领、保龄球场地及其他运动场地，要求草坪非常均匀一致，以便于劳动。中小型的不规则表面是由践踏、气候条件、草坪生长及其他因素引起的。这类中小型的起伏不平，可以通过表层覆土来调整。表层覆土的果领不易出现枯草层积累或其他相关问题。在不适宜的土壤上建起的果领经多年重复用适宜的土壤覆土，最后可形成很好的草坪，排水状况改进，通气良好，回弹力强。因此，这一措施成了运动场草坪管理中一项重要的手段。
一、层次
常发生的与表层覆土有关的一个问题是由于长期施用与草坪土壤介质地不同的土壤作为覆土引起的成层作用。在土壤剖面中，有夹沙或其他粗质地材料时，其上层土壤常处在潮湿状态，根系生长受阻。在土壤层次中如草坪根系层土壤类型有较小差异，也会引起草坪根系分布有很大不利影响。更进一步说，在表层覆土量或频率不足以保证土壤枯草层充分混合，时间一长土壤和有机残留物会发生分离。在某些情况下，表层覆土之前有时需要先进行垂直修剪，让枯草层敞开口，以防止成层发生。
打孔后再破碎打孔土条，可产生与表层覆土的同样效果。只要草坪之下的土壤适合，这种破碎过程同于或优于用外来土壤进行表层覆土。但是，破碎土壤的量由打孔强度（孔的大小和数量）及草坪能允许的打孔量来决定。而表层覆土则不受这些因素的影响，它可以在没有任何其他耕作措施的情况下进行。当打孔和表层覆土同时进行时，需要小心谨慎，防止层次形成。例如，在果领上覆沙土时，常先打孔，以保证沙土进行孔穴中。孔中带出来的土条应该移走，在沙土厚度超过打孔机最大穿透深度之前不能进行原地破碎土条，否则会发生沙和土的间断层，产生不利的影响。
二、表层覆土选择
选择用作表层覆土的土壤在草坪管理中是一个最重要内容。因而在建新的果领时，应当事先留出一部分土壤来放到一边备用。建坪土壤和表层覆土所需的土壤只是在土壤有机质含量上的不同，表层覆土可以不用有机质，因为草坪生长将产生足够的有机残留物，可供将来所需。事实上，表层覆土的一个目的是促进这些有机物的分解，以防止过多的枯草层积累。
如果当地的土壤不合适，必须重建果领或选择适合的表层覆土，这取决于果领剖面问题的严重程度和通过表层覆土、管理或其他措施，而期望达到的果领质量水平。选择异地土壤则会更困难，因为组成上很难达到相同。通常认为用含沙土壤。最近多倾向于全部用沙，结果表明良好。但长期无休止用沙，会出现沙层，导致表面较硬，在日常管理中需要的水和化肥较多。如果沙变得斥水时，局部干燥的可能性增加。
三、覆土量
每次施用或整个生长季节所需的表层覆土的量取决于覆土的目的。如果是为了改造大范围的凹凸不平，使草坪表面平整时，则需大量的土壤；同样要想改变草坪根层的土壤组成也需大量的土壤覆土。施用量或施用的次数主要受草坪能吸收这些土壤的能力。过多覆土会阻碍叶片接受光线，影响草坪生长。果领推球标准也影响表层覆土的强度，暂时不用的果领需较多的表层覆土，继续比赛的果领则用得少一些。
以控制枯草层为目的时，枯草层积累的速率决定了表层覆土的频率和数量。某些果领草坪生长不旺盛或条件适于有机残留快速分解时不需表层覆土。对于枯草层继续发展的果领，最好进行表层覆土，这种情况下所需的表层覆土的量应该是约15m3/hm2、约1.5mm厚的覆土。
表层覆土和枯草层混合起来，在践踏的草坪中形成一个有用的介质层。根据其分解情况的不同，表层覆土可以改变紧实度、改变水分和养分状况，也可提供养分；枯草层提供回复力和通气性。因而，表层覆土短期内改进枯草层。时间一长，枯草层由于表层覆土，加速分解，土壤有机质含量增加。
在表层覆土施用大量的纯沙时，施用量可在7.5m2/hm2的低量下，生长期间可两周施用一次，有人也推荐施用中度细沙（0.25-1.0mm）。用沙作表层覆土的问题之一是灰尘和其他颗粒物质通过大气沉降和灌溉进入沙中，量一大则可减少通气性。基于此原因，建议用周期打孔的方式，用“净沙”填充孔穴，可以沟通被颗粒封闭的层次，保证排水良好。也可通过频繁表层覆土，稀释这些颗粒，避免封闭层的形成。
在果领上为保持适当深度的介质时，打孔是必需的。几年后随着相当量的表层覆土，果领的高度可明显的增加，厚度增加可引起表层干旱，因此加入表层覆土材料应与打孔和打孔后移走的土条的量大致持平。
