蜡梅（Chimonanthuspraecox）因香气似梅花，颜色像黄蜡而得名，又因其主要花期在农历的腊月，故也作腊梅。此外，还有黄梅、黄梅花、香梅、腊木、素儿、雪里花、干枝梅等别名。其花色金黄灿烂，芳香浓郁，元代文人曾用“枝横碧玉天然瘦，蕾破黄金分外香”的诗句来描写它。蜡梅在我国是一种深受人们喜爱的传统花木，其傲霜斗雪，不畏严寒的品格令人赞叹。可用于园林绿化，也可盆栽或制作盆景，还可作切花使用。
一、形态与品种：蜡梅为蜡梅科、蜡梅属落叶灌木，株高2至5米，树干呈丛生状，老枝近圆柱形，新枝略呈四方形，表皮黄褐色，有椭圆形突出的皮孔，单叶对生，叶片卵状椭圆形或卵状披针形，先端渐尖，基部圆形或阔楔形，叶面粗糙，全缘，深绿色，背面颜色较浅。芽具多数复瓦状鳞片。花由一年生枝条的叶腋长出，成对着生或与叶芽对生，花朵直径2至3厘米或更大，花被外轮花瓣较长，黄色带有蜡质，稍透明；内轮花瓣较短，基部呈紫色，具有浓郁的芳香。每年的冬季或早春先于叶开放。小瘦果栗褐色，椭圆形，为坛形果托所包裹，7至8月成熟。
蜡梅的品种很多，据《中国蜡梅》一书记载：蜡梅有4个品种群，12个品种型，165个品种。其花色有纯黄色、金黄色、淡黄色、墨黄色以及黄白色、淡白色、银白色等，花蕊有红、紫、红褐、白等色。花朵直径也有很大差异，其小者仅0.8厘米，而大者可达4.5厘米。较为著名的有素心蜡梅、檀香蜡梅、虎蹄蜡梅、罄口蜡梅、狗牙蜡梅等传统品种。还有皇后蜡梅、虎蹄红丝蜡梅、金盘玉蕊蜡梅、银钟蜡梅、白莲蜡梅、剑红蜡梅等名优品种。
二、栽培管理：蜡梅原产我国中部，河南、湖北、陕西、江苏、四川、安徽等地都有分布，人工栽培以河南省鄢陵县的蜡梅最为著名，有“鄢陵蜡梅冠天下”之美誉。
蜡梅喜阳光充足的温暖环境，稍耐阴，耐寒、耐旱，怕风、怕涝。适宜在疏松肥沃、土层深厚、排水良好的中性或微酸性沙质土壤中生长，在粘土或盐碱土中生长不良。地栽可植于避风向阳、排水良好的地方，低洼积水、阴蔽、风口处则不宜种植。蜡梅喜肥，有“花后施肥贵似金”的说法，每年的花谢后可在离植株20厘米处，呈辐射状开沟施一次充分腐熟的有机肥，以补充开花所消耗的养分，并促进展叶。春季新叶萌发后至6月的生长季节，每10至15天施一次腐熟的饼肥水，以促发春梢，多形成开花枝。7至8月的伏天正是花芽的分化期和新根生长旺盛期，可追施有机肥及磷钾肥，以使多形成花芽；秋后再开沟施一次有机肥，以使花芽充实，有利于第二年开花。每次施肥后都要及时浇水、松土，以保持土壤疏松，有利于根系的生长发育。
蜡梅耐旱怕涝，花谚中有“旱不死的蜡梅”的说法，水大会造成烂根、落叶、花芽减少，因此平时浇水要适当，做到“不干不浇，浇则浇透”，以维持土壤半墒状态为佳，雨季注意排水，防止土壤积水。花前及盛花期尤其要浇水适量，水大易落花、落蕾，水少则花开得不整齐。
蜡梅萌发力强，耐修剪，花谚有“蜡梅不缺枝”之说，其修剪时间多在3至6月进行，7月以后则停止修剪。如果不适期修剪，则易抽生很多徒长枝，消耗过多的养分，导致花芽分化不良，影响开花。一般在花谢后至发芽前对植株进行修剪整形，先剪去病枯枝、交叉枝、过密枝、根部萌发的根蘖枝，对于所保留的枝条也要短截，促其萌发腋芽，形成更多的花枝。对于生长多年的老树应进行截顶，以使其多开花，形成美观匀称的株形。一般在夏季每长出3对芽后，就摘心一次，每枝留长15至20厘米。如果是露地作切花栽培，可采用花枝轮流修剪的方法，每年将半数花枝重剪，仅留基部的2个芽，另一半花枝不剪。
如果不留种，花谢后可摘去残花，不让其结实，以免消耗过多的养分，如此可使第二年开花繁茂。在栽培中，有时会出现枝叶繁茂，却看不到花蕾的现象，可在9月底至霜降前这段时间将其叶片全部摘除，如此可促使花蕾的发育膨大。
盆栽蜡梅，可用疏松肥沃、排水良好的沙质土壤做培养土，因其根系发达，要用大而深的花盆种植。平时放在室外阳光充足处养护，浇水掌握见干见湿，避免盆土积水。生长期每半月施一次腐熟的稀薄液肥，7至8月的花芽分化期每7至10天施一次腐熟的有机肥和磷钾肥混合液，入冬前施一次复合肥。但花期不要施肥，以免造成落花、落蕾。每年翻盆一次，一般在春季花谢后进行，换掉1/3的盆土。也可在每年的初冬选择花蕾饱满的小株，带土掘起，植于盆中，放在避风处或冷室内养护，开花后即可陈列观赏。
