一、看土源
一般采自山川、沟壑的腐殖土，多呈黑褐色，比较疏松，肥沃，通透性良好，是比较理想的酸性腐殖土。如：松针腐殖土、草炭腐殖土等。
二、看土色
酸性土壤一般颜色较深，多为黑褐色，而碱性土壤颜色多呈白、黄色，比较浅。有些盐碱地区，土表面经常有一层白粉状的碱性物质。
三、看地表植物
在野外挖花土时，可以观察一下生长的植物，一般生长喜酸性植物的的土壤为酸性土，如野杜鹃、松树、杉类植物；而生长耐碱性植物多的土多为碱性土，如柽柳、谷子、高粱。
四、看质地
酸性土壤质地疏松，透气透水性强；碱性土壤比较坚硬，容易板结成块，通气透水性差。
五，凭手感
酸性土壤握在手中有一种“松软”的感觉，松手以后，土壤容易散开，不易结块；碱性土壤握在手中有一种“硬实”的感觉，松手以后容易结块而不散开。
六、看浇水后的情形
酸性土壤浇水以后下渗较快，不冒白泡，水面较浑；碱性土壤浇水后，下渗较慢，水面冒白泡，起白沫，有时花盆外围还有一层白色的碱性物质。
七、用pH试纸来测土壤的酸碱性
方法为：取部分土样浸泡于凉开水中，将试纸的一部分 浸入浸泡液，后取出，观察其颜色的变化，然后将试纸与比色卡相比较，若pH值＝7，土壤为中性；若pH值＜小，则为酸性；若pH值＞7，则为碱性。
苗木种植用地碱性土壤的改良方法
1、使用酸性肥料，如硫酸铵、硝酸铵、氯化铵、过磷酸钙、磷酸二氢钾、硫酸钾等，定向中和碱性。
2、种植耐碱作物，如棉花、豆科作物、麻类、地下结实作物、麦类等，边利用边改造。
3、加深耕层，三沟配套，降低水位，一年一年降低改善碱性。
4、多施农家肥，改良土壤，培肥地力，增强土壤的亲和性能。
