【物种名称】 西府海棠
【中文别名】海棠、海棠花、解语花
【拉丁学名】 Malus micromalus Makino.
【科属分类】蔷薇科、苹果属
【英文名】Midget crabapple
【简介】
因晋朝时生长于西府而得名，海棠花是我国的传统名花之一，花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有花中神仙、花贵妃有“国艳”之誉，历代文人墨客题咏不绝。一代大文豪苏东坡也为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，又因“明皇秋八月，太液池有千叶白莲数枝盛开，帝与贵戚宴赏焉。左右皆叹羡久之，帝指贵妃示于左右曰：‘争如我解语花？’”
因此海棠雅号“解语花”。
据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。这里所说的四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。
北京故宫御花园和颐和园中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致 西府海棠，与玉兰、牡丹、桂花相伴，形成“玉棠富贵”的之意。
【产地分布】
原产我国, 现辽宁、河北、山西、山东、陕西、甘肃、云南等地均有栽培。
【形态特征】
落叶乔木，高可达8米；小枝圆柱形，直立，幼时红褐色，被短柔毛，老时暗褐色，无毛；叶片椭圆形至长椭圆形，长5-8厘米，宽2-3厘米，先端渐尖或圆钝，基部宽楔形或近圆形，边缘有紧贴的细锯齿，有时部分全缘，幼时两面被柔毛，不久脱落无毛；叶柄长1.5-3厘米，被短柔毛；托叶膜质，披针形，全缘。花序近伞形，具花5-8朵；花梗细，长2-3厘米，被稀疏柔毛；花直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有密柔毛；萼裂片三角状卵形，长3-毫米，比萼筒短或近等长，先端急尖，全缘，外面无毛或近于无毛，内面被白色绒毛；花瓣卵形，基部具短爪，长2-2.3厘米，白色，初开放时粉红色至红色；雄蕊20-25(30)枚，长为花瓣之半；花柱5个，稀4个，比雄蕊稍长，基部具白色绒毛。果实近球形，直径1.5-2厘米，黄色，基部不下陷，萼裂片宿存；果梗细，长3-4厘米，先端稍肥厚。花期4-5月，果期9月。 西府海棠的果实(海棠果)
【用途】
花色艳丽，一般多栽培于庭园供绿化用。西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花朵红粉相间，叶子嫩绿可爱，果实鲜美诱人，不论孤植、列植、丛植均极为美观。最宜植于水滨及小庭一隅。郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙。”就是最生动形象的写照。新式庭园中，以浓绿针叶树为背景，植海棠于前列，则其色彩尤觉夺目，若列植为花篱，鲜花怒放，蔚为壮观。
果实称为海棠果，味形皆似山楂，酸甜可口，可鲜食或制作蜜饯。
栽培技术
落叶灌木或小乔木。高达3米～5米；幼枝有短柔毛，老皮平滑，紫褐色或暗褐色；叶长椭圆形，先端 西府海棠苗木渐尖，茎部楔形，长5厘米～11厘米，宽宽2厘米～4厘米，边缘有锯齿，叶柄细长2厘米～3.5厘米；伞形总状花序，花重瓣，淡红色，约4厘米，生于小枝顶端；梨果球状，径1.5厘米，红色，3月～4月开花。西府海棠原产我国华北、华东等地。耐寒性强，性喜阳光，耐干旱，忌渍水，在干燥地带生长良好。繁殖与栽培方法如下：
【繁殖】
海棠通常以嫁接或分株繁殖，亦可用播种、压条及根插等方法繁殖。用嫁接所得苗木，开花可以提早，而且能保持原有优良特性。
播种法
实生苗虽生长较慢，但常产生变异，故为获得大量砧木或杂交育种时，仍采用播种法。我国北方常用的砧木种类有山定子、西府海棠、裂叶海棠果等；南方则用湖北海棠。海棠种子在播种前，必须经过30天～100天低温层积处理。充分层积的种子，出苗快、整齐，而且出苗率高；不层积的种子不能发芽，或极少发芽。也可在秋季采果、去肉、稍晾后即播种在沙床上，让种子自然后熟。覆土深度约1厘米，上覆塑料膜保墒，出苗后掀去塑料膜，及时撒施一层疏松肥土，苗期加强肥水管理，当年晚秋便可移栽。
嫁接法
以播种繁殖的实生苗为砧木，进行枝接或芽接。进行枝接或芽接。春季树液流动发芽进行枝接，秋季（7月～9月间）可以芽接。枝接可用切接、劈接等法。接穗选取发育充实的1年生枝条，取其中段（有2个以上饱满的芽），接后上细土盖住接穗，芽接多用“T”字接法，接后10天左右，凡芽新鲜，叶柄一角即落者为接活之证明，数日后即可去除扎缚物。当苗高80厘米～100厘米时，养成骨干枝，嗣后只修剪过密枝、内向枝、重叠枝、保持圆整树冠。
分株法
于早春萌芽前或秋冬落叶后进行，挖取从根际萌生的蘖条，分切成若干单株，或将2～3条带根的萌条为一簇，进行移栽。分栽后要及时浇透，注意保墒，必要时予以遮阴，旱时浇水。不久即可从残 根的断口处生出新枝，秋后落叶或初春未萌芽前掘出移栽，即成一独立新株。
压条和根插
均在春季进行。小苗可攀枝着地，压入土中，大苗用高压法，压泥处均用利刀割伤，不论地压或高压都要保持土壤湿润，待发根后割离母株分栽。根插主要在移栽挖苗时进行，将过长较粗的主根，剪成10厘米～15厘米的小段，浅埋土中，上面盖草保湿，易于成活。
【栽培】
海棠一般多行地栽，时期以早春萌芽前或初冬落叶后为宜。出圃时保持苗木完整的根系是成活的关键。一般大苗要带土索，小苗要根据情况留宿土。苗木栽植后要加强抚育管理，经常保持疏松肥沃。在落叶后至早春萌芽前进行一次修剪，把枯弱枝、病虫枝剪除，以保持树冠疏散，通风透光。为促进植株开花旺盛，须将徒长枝进行短截，以减少发芽的养分消耗。结果枝、蹭枝则不必修剪。在生长期间，如能及时进行摘心，早期限制营养生长，则效果更为显著。
桩景盆栽，取材于野生苍老的树桩，在春季萌芽前采掘，带好宿土，护根保湿。经过1～2年的养护，待树桩初步成型后，可在清明前上盆。初栽时根部要多壅一些泥土，以后再逐步提根，配以拳石，便成具有山林野趣的海棠桩景。新上盆的桩景，要遮阴一个时期后，才可转入正常管理。为使桩景花繁果多，水肥管理应该加强。花前要追施1次～2次磷氮混合肥后每隔半个月追施1次稀薄磷钾肥。还可在隆冬采用加温催花的方法，将盆栽海棠桩景移入温室向阳处，浇水，加施液肥，以后每天在植株枝干上适当喷水，保持室温在20℃～25℃，经过30天～40天后，即可开花供元旦或春节摆设 观赏。
要注意防治金龟子、卷叶虫、蚜虫、袋蛾和红蜘蛛等害虫，以及腐烂病、赤星病等。腐烂病，又称烂皮病，是多种海棠的重要病害之一，危害树干及枝梢。一般每年4月～5月开始发病，5月～6月为盛发期，7月以后病势渐趋缓和。发病初期，树干上出现水渍状病斑，以后病部皮层腐烂，干缩下陷。后期长出许多黑色针状小突起，即分生孢子器。防治方法：清除病树，烧掉病枝，减少病菌来源。早春喷射石硫合剂或在树干刷涂石灰剂。初发病时可在病斑上割成纵横相间约0.5厘米的刀痕，深达木质部，然后喷涂杀菌剂。
海棠鉴赏
海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵 ”之称，栽在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。历代文人多有脍炙人口的诗句赞赏海棠。陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。陆游另一首诗中：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”形容海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。宋代刘子翠诗云：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在,染尽胭脂画不成"形容海棠似娴静的淑女,因此海棠集梅、柳优点于一身而妩媚动人，雨后清香犹存，花艳难以描绘，难怪唐明皇也将沉睡的杨贵妃比作海棠了。
西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花红，叶绿，果美，不论孤植、列植、丛植均极美观。最宜植于水滨及小庭一隅。郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙。”就是最生动形象的写照。新式庭园中，以浓绿针叶树为背景，植海棠于前列，则其色彩尤觉夺目，若列植为花篱，鲜花 争奇斗妍怒放，蔚为壮观。
北京故宫御花园和颐和园中就植有西府海棠，每到春夏之交，迎风峭立，花姿明媚动人，楚楚有致，使名园胜景增色不少。
很多近代的名人、作家也与海棠花有着不解之缘,冰心先生曾有一篇小文《海棠花》,借海棠花来抒发春光易逝,人生短暂之感.
周总理生前特别中意居所中南海西花厅的那棵海棠花,他过世之后,邓颖超大姐睹花思人写下了《西花厅的海棠花又开了》一文,回忆她与总理五十年来相依相伴的革命生涯.
梁实秋先生也钟爱海棠花,他在其散文《群芳小记》中,将海棠放在第一个来描写,并且用了最多的篇幅来赞叹西府海棠,他写到"一排排西府海棠,高及丈许,而绿鬓朱颜,正在风情万种、春色撩人的阶段,令人有忽逢绝艳之感。"对于西府独特的美,他的看法亦很精到,他说"海棠(注,此处指西府海棠,下文亦同)花苞最艳,开放之后花瓣的正面是粉红色,背面仍是深红,俯仰错落,浓淡有致.海棠的叶子也陪衬得好,嫩绿光亮而细致,给人整个的印象是娇小艳丽.我立在那一排排的西府海棠前面,良久不忍离去"
海棠诗词
海棠
作者: 苏轼
东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
【按】这是苏轼贬官黄州时所作。一作“东风…，香雾霏霏月转廊。只…，高烧银烛照红妆”
【海棠】昔明皇召贵妃同宴，而妃宿酒未醒，帝曰：“海棠睡未足也”，此诗戏之。
【袅袅】风细貌
【崇光】月光或花光
【霏霏】迷蒙状
【红妆】用美女比海棠
