楸树原产我国，分布于东起海滨，西至甘肃，南始云南，北到长城的广大区域内，辽宁、内蒙、新疆等省区引种试栽，均可良好生长。在汉代人们不仅大面积栽培楸树，且能从楸树经营中得到丰厚收入。古时人们还有栽楸树以作财产遗传子孙后代的习惯。 全国许多地方还保留有百年生的大楸树，不仅证明了楸树寿命长，而且反映了楸树在这些地方的古老历史。安微省临泉县有一株600年以上的古楸树高25米、胸径2.12米、材积20立方米左右，堪称楸树之王。
落叶乔木，高达30米，胸径60厘米。树冠狭长倒卵形。树干通直，主枝开阔伸展。树皮灰褐色、浅纵裂，小枝灰绿色、无毛。叶三角状的卵形、上6－16厘米，先端渐长尖。 总状花序伞房状排列，顶生。花冠浅粉紫色，内有紫红色斑点。花期4-5月。种子扁平，具长毛。
喜光，较耐寒，适生长于年平均气温10－15℃，降水量700－1200毫米的环境。喜深厚肥沃湿润的土壤，不耐干旱、积水，忌地下水位过高，稍耐盐碱。萌蘖性强，幼树生长慢，10年以后生长加快，侧根发达。耐烟尘、抗有害气体能力强。寿命长。自花不孕，往往开花而不结实。
楸树根系发达，属深根性树种。据测定，5年生楸树高6.8米，胸径10厘米，主根深达90厘米，根幅1.3×1.5米。大于桑树、刺槐、柽柳、香椿、白腊等树种。因此固土防风能力强，耐寒耐旱，是农田、铁路、公路、沟坎、河道防护的优良树种。楸树为高大落叶乔木，可营造用材林、楸农间作林、防护林及庭院观赏、道路绿化等，是综合利用价值很高的优质用材树种。在我国博大的树木园中，唯其“材”貌双全，自古素有“木王”之美称。 
楸树木材具有许多构造上的特点和工艺上的优良特性。其树干直、节少、材性好；木材纹理通直、花纹美观、质地坚韧致密、坚固耐用、绝缘性能好、耐水湿、耐腐、不易虫蛀；加工容易、切面光滑、钉着力中等、油漆和胶粘力佳。楸材用途广泛，被国家列为重要材种，专门用来加工高档商品和特种产品。主要用于枪托、模型、船舶，还是人造板很好的贴面板和装饰材；此外还用于车厢、乐器、工艺、文化体育用品等。 
风姿挺拔、美化环境 楸树高大的风姿，淡红素雅的楸花，令人赏心悦目，自古以来楸树就广泛栽植于皇宫庭院，胜景名园之中，如北京的故宫、北海、颐和园、大觉寺等游览圣地和名寺古刹到处可见百年以上的古楸树苍劲挺拔的风姿。 楸树用于绿化的类型如密毛灰楸、灰楸、三裂楸、光叶楸等，或树形优美、花大色艳作园林观赏；或叶被密毛、皮糙枝密，有利于隔音、减声、防噪、滞尘，此类型分别在叶、花、枝、果、树皮、冠形方面独具风姿，具有较高的观赏价值和绿化效果。
