红花继木别名红桎木、红檵花。为金缕梅科常绿灌木或小乔木。嫩枝被暗红色星状毛。叶互生，革质，卵形，全缘，嫩枝淡红色，越冬老叶暗红色。花4～8朵簇生于总状花梗上，呈顶生头状或短穗状花序，花瓣4枚，淡紫红色，带状线形。蒴果木质，倒卵圆形；种子长卵形，黑色，光亮。花期4～5月，果期9～10月。
红花檵木枝繁叶茂，树态多姿，木质柔韧，耐修剪蟠扎， 是制作树桩盆景的好材料。花、根、叶可药用。类别与品种红花檵木可划分为3大类、15个型、41个品种，分述如下: 
第一类 嫩叶红
俗称单面红，第三代红花檵木，属早期栽培类型，主要特征：叶片中等大，叶长l至6厘米，宽0.8至4.6厘米，叶柄长2至5毫米，新叶紫红色，老叶常年绿色, 叶面毛被多，光泽度差。新梢韧皮部及木质部浅绿色。须根褐绿色。年花期3次，春花期早，始花期2月上旬, 盛花期3月中旬至4月中旬，全年开花75至95天。在该类中，根据叶片的不同特征，又划分出长叶青、圆叶青、尖叶青、细叶青共4个型。在各型中，又根据花的颜色、花瓣形态等特征划分出9个品种。该类与另两类品种相比，花、叶观赏性较差，在生产中已逐渐被淘汰，但生态适应性强，尤其是抗高温、耐寒、耐瘠薄能力强，可作为品种选育的原始材料。
第二类 透骨红
俗称第四代红花檵木，是在第一类品种基础上，利用无性育种技术选育的变异品种。主要特征：叶片小，长O.8至4.5厘米，宽O.8至3厘米，叶柄长2至4毫米，新叶紫红色，老叶正面黑绿间紫色，背面粉绿间紫红色，叶面毛被较第一类少，有光泽。夏季红叶返青期长。分枝密，新梢韧皮部及木质部均为紫红色。须根紫红色。年花期3至4次，春花期中，始花期2月中旬，盛花期3月下旬至4月下旬，全年开花105至130天。在该类中，根据叶片大小、分枝疏密、花期等特征，划分出长叶透骨红、密枝透骨红、疏枝透骨红、细叶透骨红、斑叶透骨红、冬艳透骨红、伏地透骨红7个型。在各型中又根据花色、花瓣形态等特征划分出25个品种。该类品种花期最长，花型丰富，花色最艳，分枝密，易造型，可用于营造色雕、中小型灌木球。细叶紫红和细叶亮红两个品种特别适宜培育微型盆景和嫁接培育大型树桩。冬艳红型是惟一在冬季开花的品种，观赏价值很高。 
第三类 双面红
俗称大叶红，第五代红花檵木，是在第二类品种基础上，利用无性育种技术选育的变异品种类型。主要特征：叶最大，长3至9厘米，宽1.5至5厘米，叶柄长2.5至4毫米，新叶紫红色，老叶正面紫黑色，背面紫红色，叶面毛被少，红亮光润，夏季红叶返青期短。分枝中等，新梢韧皮部和木质部紫红色纤维含量多。须根紫黑色。年花期3次，春花期晚，始花期2月下旬，盛花期4月上旬至5月上旬，全年开花78至95天。在该类中，根据叶片大小和形状、分枝角度等特征，划分出大叶红、尖叶红、伏地红、翘叶红4个型。在各型中又根据花色、花瓣形态等明显特征划分出7个品种。该类品种叶片大而红润，观赏价值很高。分枝适中，生长速度较快的‘大叶红’、‘大叶玫红’、‘尖叶红’、‘大叶卷瓣红’4个品种适宜培育大型色雕和灌木球
观赏应用
红花继木我国南方城市和庭院绿化最理想苗木品种，可与其它品种搭配组成优美的图形，而红花继木四季有花，给城市绿化和庭院绿化增添美丽色彩。 观花观叶植物。红花继木枝繁叶茂，树态多姿，木质柔韧，耐修剪蟠扎，是制作树桩分景的好材料。地植亦显婀娜多姿，是美化公园、庭院、道路的名贵观赏树种。
养护与病虫害
养护管理一般，耐修剪，肥料以基肥为主，成苗移植宜带土球。
产地分布
主要分布于长江中下游及以南地区；印度北部也有分布。产于江苏苏州、无锡、宜兴、溧阳、句容等。
形态特征
为檵木的变种。常绿灌木或小乔木。树皮暗灰或浅灰褐色，多分枝。嫩枝红褐色，密被星状毛。叶革质互生，卵圆形或椭圆形，长2～5厘米，先端短尖，基部圆而偏斜，不对称，两面均有星状毛，全缘，暗红色。4～5月开花，花期长，约30～40天，国庆节能再次开花。花3～8朵簇生在总梗上呈顶生头状花序，紫红色。
生长习性
喜光，稍耐阴，但阴时叶色容易变绿。适应性强，耐旱。喜温暖，耐寒冷。萌芽力和发枝力强，耐修剪。耐瘠薄，但适宜在肥沃、湿润的微酸性土壤中生长。
园林用途
红花檵木常年叶色鲜艳，枝盛叶茂，特别是开花时瑰丽奇美，极为夺目，是花、叶俱美的观赏树木。常用于色块布置或修剪成球形，也是制作盆景的好材料。
繁殖培育
播种或嫁接繁殖。亦可挖掘山野中遭砍伐而残存的老桩，经整形制作古老奇特树桩盆景。
红继木应用
红继木主要应用于四个方面：园林景观、城市绿化景观、道路绿化隔离带、庭院绿化。 
湖南省株洲市市花
2007年4月12日湖南省株洲市第十二届人民代表大会常务委员会第十三次会议决定：红花檵木为株洲市市花。
