九里香有时可长成小乔木样。株姿优美，枝叶秀丽，花香浓郁。嫩枝呈圆柱形，直径1～5mm，表面灰褐色，具纵皱纹。质坚韧，不易折断，断面不平坦。羽状复叶有小叶3～9片，多已脱落；小叶片呈倒卵形或近菱形，最宽处在中部以上，长约3cm，宽约1.5cm；先端钝，急尖或凹入，基部略偏斜，全缘；黄绿色，薄革质，上表面有透明腺点，小叶柄短或近无柄，下部有时被柔毛。盆栽株高1～2米，多分枝，直立向上生长。干皮灰色或淡褐色，常有纵裂。奇数羽状复叶互生，小叶3～9枚，互生，卵形、匙状倒卵形或近菱形，全缘，浓绿色有光泽。聚伞花序，花白色，径约4厘米，花期7～10月。浆果近球形，肉质红色，果熟期10月至翌年2月。果实气香，味苦、辛，有麻舌感。 九里香产中国云南、贵州、湖南、广东、广西、福建、台湾等地，以及亚洲其他一些热带及亚热带地区。
九里香喜温暖，最适宜生长的温度为20～32℃，不耐寒，冬季当最低气温降至5℃左右时，移入低温（5～10℃）室内越冬，过早不利于锻炼其耐寒性。室温过低易掉叶，影响翌年生长，低于0℃就可能冻死，而室温过高，植株不能很好休眠，甚至在室内萌芽，出室时冷风一吹，芽又缩回，待再次发新芽，则影响当年的生长。
九里香是阳性树种，宜置于阳光充足、空气流通（每天至少能见五六个小时直射光）的地方才能叶茂花繁而香。开花时可移至窗台上，满室芳香，花谢后仍需置于日照充足处，在半阴处生长不如向阳处健壮，花的香味也淡，过于荫蔽则枝细软、叶色浅、花少或无花。冬季入室亦应置于阳光充足处。
九里香的花、叶、果均含精油，出油率为0.25%，精油可用于化妆品香精、食品香精；叶可作调味香料；枝叶入药，有行气止痛、活血散瘀之功效，可治胃痛、风湿痹痛，外用则可治牙痛、跌扑肿痛、虫蛇咬伤等。此外，医药上还以之为强壮剂、健胃剂等。
