红叶榆叶梅，又叫小桃红，因其叶片像榆树叶，花朵酷似梅花而得名。为灌木稀小乔木，高2-3米；枝条开展，具多数短小枝；小枝灰色，一年生枝灰褐色，无毛或幼时微被短柔毛；冬芽短小，长2-3毫米。
枝紫褐色，叶宽椭圆形至倒卵形，先端3裂状，缘有不等的粗重锯齿；花单瓣至重瓣，紫红色，1～2朵生于叶腋，花期4月；核果红色，近球形，有毛。
榆叶梅在中国已有数百年栽培历史，全国各地多数公园内均有栽植。本种开花早，主要供观赏，常见栽培类型有重瓣榆叶梅（花重瓣，粉红色；萼片通常10枚）、鸾枝（花瓣与萼片各10枚，花粉红色；叶片下面无毛）。
产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、山东、江西、江苏、浙江等省区。中国各地多数公园内均有栽植。俄罗斯，中亚也有。
喜光，稍耐阴，耐寒，能在-35℃下越冬。对土壤要求不严，以中性至微碱性而肥沃土壤为佳。根系发达，耐旱力强。不耐涝。抗病力强。生于低至中海拔的坡地或沟旁乔、灌木林下或林缘。
短枝上的叶常簇生，一年生枝上的叶互生；叶片宽椭圆形至倒卵形，长2-6厘米，宽1.5-3（4）厘米，先端短渐尖，常3裂，基部宽楔形，上面具疏柔毛或无毛，下面被短柔毛，叶边具粗锯齿或重锯齿；叶柄长5-10毫米，被短柔毛。
花1-2朵，先于叶开放，直径2-3厘米；花梗长4-8毫米；萼筒宽钟形，长3-5毫米，无毛或幼时微具毛；萼片卵形或卵状披针形，无毛，近先端疏生小锯齿；花瓣近圆形或宽倒卵形，长6-10毫米，先端圆钝，有时微凹，粉红色；雄蕊约25-30，短于花瓣；子房密被短柔毛，花柱稍长于雄蕊。
果实近球形，直径1-1.8厘米，顶端具短小尖头，红色，外被短柔毛；果梗长5-10毫米；果肉薄，成熟时开裂；核近球形，具厚硬壳，直径1-1.6厘米，两侧几不压扁，顶端圆钝，表面具不整齐的网纹。花期4-5月，果期5-7月。
