糠椴性喜光、较耐阴，喜凉爽湿润气候和深厚、肥沃而排水良好的中性和微酸性土壤。耐寒，抗逆性较差，在干旱瘠薄土壤生长不良，夏季干旱易落叶，不耐盐碱土壤，不耐烟尘污染。深根性，主根发达，耐修剪。病虫害很少。
糠椴落叶乔木，高可达20m，胸径50cm以上。树冠广卵形。树皮暗灰色，有浅纵裂。当年生枝黄绿色，密生灰白色星状毛。叶互生，近圆形或阔卵形，长8～12cm，宽7～11cm，先端钝尖，基部稍偏斜，宽心形或截形，边缘粗锯齿，齿端呈芒状，叶面疏生毛，叶背面密生淡灰色星状毛，叶柄长4～5cm，密被灰褐色星状毛。聚伞花序，下垂，长6～9cm，花7～12朵，黄色，径约1.5cm，退化雄蕊呈花瓣状，上面有毛，背面密被星状绒毛，近于无柄。核果球形，直径0.7～0.9cm，外被黄褐色绒毛。
原产中国东北、河北 燕山、北京 西山、山东 崂山及江苏等地。朝鲜半岛及日本、俄罗斯有分布。
