山茶原产中国。喜温暖、湿润和半阴环境。怕高温，忌烈日。中国四川、台湾、山东、江西等地有野生种。各地广泛栽培，茶花花色品种繁多，花大多数为红色或淡红色，亦有白色，多为重瓣。在红色山茶组里，它是少数几个子房秃净的代表之一供观赏，花有止血功效，种子榨油，供工业用。
山茶是灌木或小乔木植物，高9米，嫩枝无毛。叶革质，椭圆形，长5-10厘米，宽2.5-5厘米，先端略尖，或急短尖而有钝尖头，基部阔楔形，上面深绿色，干后发亮，无毛，下面浅绿色，无毛，侧脉7-8对，在上下两面均能见，边缘有相隔2-3.5厘米的细锯齿。叶柄长8-15毫米，无毛。
花顶生，红色，无柄；苞片及萼片约10片，组成长约2.5-3厘米的杯状苞被，半圆形至圆形，长4-20毫米，外面有绢毛，脱落；花瓣6-7片，外侧2片近圆形，几离生，长2厘米，外面有毛，内侧5片基部连生约8毫米，倒卵圆形，长3-4.5厘米，无毛；雄蕊3轮，长约2.5-3厘米，外轮花丝基部连生，花丝管长1.5厘米，无毛；内轮雄蕊离生，稍短，子房无毛，花柱长2.5厘米，先端3裂。
蒴果圆球形，直径2.5-3厘米，2-3室，每室有种子1-2个，3爿裂开，果爿厚木质。花期1-4月。
山茶原产中国。喜温暖、湿润和半阴环境。怕高温，忌烈日。山茶的生长适温为18-25℃，3-9月为13-18℃，9月至翌年3月为10-13℃。当温度在12℃以上开始萌芽，30℃以上则停止生长，始花温度为2℃，适宜花朵开放的温度在10-20℃。山茶的耐寒品种能短时间耐-10℃，一般品种-3--4℃。夏季温度超过35℃，就会出现叶片灼伤现象。山茶适宜水分充足、空气湿润环境，忌干燥。高温干旱的夏秋季，应及时浇水或喷水，空气相对湿度以70%-80%为好。梅雨季注意排水，以免引起根部受涝腐烂。
山茶属半阴性植物，宜于散射光下生长，怕直射光暴晒，幼苗需遮荫。但长期过阴对山茶生长不利，叶片薄、开花少，影响观赏价值。成年植株需较多光照，才能利于花芽的形成和开花。
露地栽培，选择土层深厚、疏松，排水性好，酸碱度出5-6最为适宜，碱性土壤不适宜茶花生长。盆栽土用肥沃疏松、微酸性的壤土或腐叶土。
主要分布在中国浙江、江西、四川、重庆及山东，日本、朝鲜半岛也有分布。四川、台湾、山东、江西等地有野生种，中国各地广泛栽培。
山茶常用扦插、嫁接、压条、播种和组织培养等繁殖方法。通常以扦插为主。
扦插
山茶的茎枝再生能力强，因此扦插和嫁接成活率都很高，而且繁殖速度快，操作方便，经济效益高，在生产上广泛应用。山茶在较好的生长条件下，一年四季均可扦插，一般多在夏季和秋季进行，而在6月份前后梅雨季扦插，成活率更高，因此时高温、高湿，有利插枝生根和萌芽生长。
1、盆箱扦插法
将扦插用的花盆、木箱或塑料箱，在盆或箱底打1-3个排水孔，每孔大小为2-3厘米，要求排水良好。孔上盖碎瓦片，在底层铺一层小石子，中层铺一层粗沙，上层铺5-10厘米培养土。培养土一般选用酸性红黄壤，pH5-6.5，如粘性过重可掺入细沙或锯末屑。若条件许可时，在培养土中掺入适量腐殖土、蛭石、腐熟有机肥或磷肥、骨粉。在培养土偏碱时，加硫酸亚铁溶液进行调节，使之呈微酸性反应。培养土可在日光下曝晒数天，或用甲醛溶液消毒后，用塑料薄膜闷数日，均有灭菌消毒的效果。
盆或箱装培养土时，应高出盆或箱面，使之成为馒头形，防止盆或箱内积水，同时有利插枝通风，提高成活率。扦插时用手指稍揿实培养土，并随用细咀壶浇透水，进行遮荫、保湿管理。[4]
2、苗床扦插法
苗床地宜选择酸性至微酸性沙壤土，翻耕后，作床宽1.2米左右，沟宽40-50厘米，畦高20厘米，整细、耙平，床面喷药消毒，用薄膜覆盖2-3天后扦插，有利防治病虫。在扦插前，用水泥柱或毛竹搭成1.5-2米高的棚架，上盖芦帘或黑色遮阳网（遮光率为60-70%），四周由上而下垂至地面，并固定好，这样可兼顾遮光、防风、保湿的作用。如用塑料大棚扦插育苗，可在大棚内搭4条30-40厘米高、80厘米宽的小拱棚，小拱棚间距约为50厘米，扦插后盖上遮阳网。扦插时应注意叶片排列整齐有序，扦插后浇足定植水，在小拱棚上加盖一层地膜，可提高保湿效果。
3、全光雾扦插法
全光雾扦插法需要一定的设施和生产规模，育苗成本低，生根快，成活率高。
全光雾扦插苗床多采用基质材料或细沙，下铺石子，底部有排水设施。在苗床上装有喷雾设备，通过设定间隔喷雾、保持相对湿度、调节苗床温度等措施，以保证插枝正常吸收水分，防止插枝和叶芽干枯。
嫁接
常用于扦插生根困难或繁殖材料少的品种。以5-6月、新梢已半质化时进行嫁接成活率最高，接活后萌芽抽梢快。砧木以油茶为主，10月采种，冬季沙藏，翌年4月上旬播种，待苗长至4-5厘米，即可用于嫁接。采用嫩枝劈接法，用刀片将芽砧的胚芽部分割除，在胚轴横切面的中心，沿髓心向上纵劈一刀，然后取山茶接穗一节，也将节下基部削成正楔形，立即将削好的接穗插入砧木裂口的底部，对准两边的形成层，用棉线缚扎，套上清洁的塑料口袋。约40天后去除口袋，60天左右才能萌芽抽梢。
压条
梅雨季选用健壮1年生枝条，离顶端20厘米处，行环状剥皮，宽1厘米，用腐叶土缚上后包以塑料薄膜，约60天后生根，剪下可直接盆栽，成活率高。
播种
适用于单瓣或半重瓣品种。种子10月中旬成熟，即可播种。以浅播为好，用蛭石作基质，覆盖6毫米，室温21℃，每晚照光10小时，能促进种子萌发，播后15天开始萌发，30天内苗高达到8厘米，幼苗具2-3片叶时移栽。
组培
外植体常用实生苗，经常规消毒后切成1厘米长接种在添加激动素1mg/L、6－苄氨基腺嘌呤1mg/L和吲哚乙酸0.1mg/L的MS培养基上，经4周培养只形成愈伤组织，而不形成芽。再转移到新的培养基后，开始形成4厘米的单个枝条，然后在吲哚丁酸0.5mg/L溶液中浸泡20分钟，再转移到1/2MS培养基上，4周后长根。在长根培养基上生长8周后将苗移栽到装有珍珠岩和泥炭的盆中。
盆栽
山茶盆栽常用15-20厘米盆。山茶根系脆弱，移栽时要注意不伤根系。盆栽山茶，每年春季花后或9-10月换盆，剪去徒长枝或枯枝，换上肥沃的腐叶土。山茶喜湿润，但土壤不宜过湿，特别盆栽，盆土过湿易引起烂根。相反，灌溉不透，过于干燥，叶片发生卷曲，也会影响花蕾发育。
施肥
春季山茶换盆后，不需马上施肥。入夏后茎叶生长旺盛育期，每半月施肥1次或用"卉友"21-7-7酸肥。9月现蕾至开花期，增施1-2次磷钾肥。在夏末初秋山茶开始形成花芽，每根枝梢宜留1-2个花蕾，不宜过多，以免消耗养分，影响主花蕾开花。摘蕾时注意叶芽位置，以保持株形美观。同时，将干枯的废蕾随手摘除。
管理
产后处理：山茶树冠优美，叶色亮绿，花大色艳，花期又长，正逢元旦、春节开花。盆栽点缀客室、书房和阳台，呈现典雅豪华的气氛。在庭院中配植，与花墙、亭前山石相伴，景色自然宜人。在贮运过程中，要防止高温和空气干燥，否则花蕾、花朵容易脱落，影响质量。山茶是一般庭园中很容易看得到的植物。由于深绿色的叶子也十分漂亮，也可以只运用叶子做为其他花朵的陪衬。但花朵容易凋落是其缺点。常常可以看到种满了樱草的花坛或盆栽。不要浇太多水份。注意不要让根部腐烂。
场所
山茶宜放置于温暖湿润、通风透光的地方。春季要光照充足，夏季宜注意遮荫，避开阳光直射与西晒，若放置阳台上，往往一不小心，就被晒死。冬季宜放进室温在3℃以上的室内。
浇水
山茶盆景的培养要保持土壤湿润状态，但不宜过湿，防止时干时湿。一般在春季可适当多浇，以利发芽抽梢；夏季坚持早、晚浇水，最好喷叶面水，使叶片湿透，不要用急水直浇、满灌，不宜浇热水，避开中午前后高温时浇水；秋季浇水要适量；冬季则宜在中午前后浇水，可每隔二三天喷一次水。
施肥
山茶喜肥，在上盆时就要注意在盆土中放基肥，以磷钾肥为主，施用肥料包括腐熟后的骨粉、头发、鸡毛、砻糠灰、禽粪以及过磷酸钙等物质。平时不宜施肥太多，一般在花后4-5月间施2-3次稀薄肥水，秋季11月份施一次稍浓的水肥即可。用肥应注意磷肥的比重稍大些，以促进花繁色艳。
修剪
山茶的生长较缓慢，不宜过度修剪，一般将影响树形的徒长枝以及病虫枝、弱枝剪去即可。若每枝条上的花蕾过多，可疏花仅留1-2个，并保持一定距离，其余及早摘去，以免消耗养分。此外，还要及时摘去接近凋谢的花朵，也可减少养分消耗，以利植株健壮生长，形成新的花芽。
翻盆
山茶盆景可1-2年翻盆一次，新盆宜大于旧盆一号，以利根系的舒展发育。翻盆时间宜在春季4月份，秋季亦可。结合换土适当去掉部分板结的旧土，换上肥沃疏松的新土，并结合放置基肥。
