喜温暖，但有一定的耐寒性。对光照的要求有较大的弹性，全光照或阴暗均能生长，但以明亮的散射光为宜。喜湿润土壤，忌干燥。
分布于长江以南地区。越南亦有分布。分布于全球热带地区，主要产地东南亚及南美、非洲。中国海南、云南及两广地区已有引种栽培。
红豆属植物，常绿乔木，高16米，胸径可达40厘米，树皮灰绿色。《本草拾遗》：“花梨出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”明初王佑增订《格古要论》：“花梨出南番广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可爱，花粗而淡者低。”清刊本《嵌琼州府志·物产·木类》：“花梨木，紫红色，与降真香相似，有微香，产黎山中。”今人认为花梨木即“海南檀”，又有人另定名为“降香黄檀”。《广州植物志》：“海南岛特产……为森林植物，喜生于山谷阴湿之地，木材颇佳，边材色淡，质略疏松，心材色红褐，坚硬，纹理精致美丽，适于雕刻和家具之用。
中国古代对花榈木（即花梨木）就有较深的理解。《古玩指南》中就提到对花榈木的定义：“花梨为山梨木之总称，凡非皆本之梨木，其木质均极坚硬而色红，惟丝纹极粗。”
古籍《博物要览》中提到花榈木“花梨产交广溪涧，一名花榈树，叶如梨而无实，木色红紫而肌理细腻，可作器具、桌、椅、文房诸器。”《广州志》中有这样的记载：“花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名和‘花狸’。老者纹拳曲，嫩者纹直，其节花圆晕如钱，大小相错者佳。“《琼州志》中记载“花梨木产崖州、昌化、陵水。” 明代《西洋朝贡典录》中记载花榈木的种类，说“花梨木有两种，一为花榈木，乔木，产于南方各地。一为海南檀，落叶乔木，产于南海诸地，二者均可作高级家具。”
花榈木在中国应用的历史相当久远，早在唐朝时期，花榈木就被广泛的使用，用花榈木制作成的器物更是受到人们的喜爱。唐朝著名的著作《本草拾遗》中记载：“榈木出安南及南海，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好”。明朝的《格古要论》详细的描述了花榈木的产地和特性：“花梨木出男番、广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。其花有鬼面者可爱，花粗而色淡者低。”
常绿乔木，高16米，胸径可达40厘米；树皮灰绿色。平滑，有浅裂纹。小枝、叶轴、花序密被茸毛。奇数羽状复叶，长13-32.5（-35）厘米；小叶（1-）2-3对，革质，椭圆形或长圆状椭圆形，长4.3-13.5 (-17)厘米，宽2.3-6.8厘米，先端钝或短尖，基部圆或宽楔形，叶缘微反卷，上面深绿色，光滑无毛，下面及叶柄均密被黄褐色绒毛，侧脉6-11对，与中脉成45°角；小叶柄长3-6毫米。圆锥花序顶生，或总状花序腋生；长11-17厘米，密被淡褐色茸毛；花长2厘米，径2厘米；花梗长7-12毫米；花萼钟形，5齿裂，裂至三分之二处，萼齿三角状卵形，内外均密被褐色绒毛；花冠中央淡绿色，边缘绿色微带淡紫，旗瓣近圆形，基部具胼服体，半圆形，不凹或上部中央微凹，翼瓣倒卵状长圆形，淡紫绿色，长约1.4厘米，宽约1厘米，柄长3毫米，龙骨瓣倒卵状长圆形，长约1.6厘米，宽约7毫米，柄长3.5毫米；雄蕊10，分离，长1.3-2.5厘米，不等长，花丝淡绿色，花药淡灰紫色；子房扁，沿缝线密被淡褐色长毛，其余无毛，胚珠9-10粒，花柱线形，柱头偏斜。荚果扁平，长椭圆形，长5-12厘米，宽1.5-4厘米，顶端有喙，果颈长约5毫米，果瓣革质，厚2-3毫米，紫褐色，无毛，内壁有横隔膜，有种子4-8粒，稀1-2粒；种子椭圆形或卵形，长8-15毫米，种皮鲜红色，有光泽，种脐长约3毫米，位于短轴一端。花期7-8月，果期10-11月。
采种选种
花榈木采种时宜选择15年以上、生长健壮、发育正常、干形通直、无病虫害的植株作为母树。花榈木果实一般于每年12月大量成熟，当果皮由黄绿变成黄褐色时就可进行采种，果实采回后须充分晒干，并将果荚揉碎，除去果荚边缘后获得种子。花榈木种子一般出种率约70%，平均每千克有种子3550～4500粒。花榈木种子不能长时间置放，最好随采随播，否则会影响出种率及出芽率。
苗木培育
播种前要平整苗床，要对苗床喷洒高锰酸钾或托布津进行消毒。
花梨种子发芽容易．播种前用清水浸种24小时，捞出晾干后将种子均匀撒播在床面上，然后覆盖细土1cm左右，再盖一层薄草，或用遮光网搭荫棚遮光。种子播种后，要早晚淋水，保持播床适当湿润，约半个月发芽。新鲜饱满种子发芽率达90%以上。
幼苗移植
当花榈木幼苗子叶转绿、真叶开始长出时（约在种子发芽后20～30天的时问），即可移植装入营养袋。
苗木管理
幼苗移植后约半个月后就可以勤施薄尿素，保持足够的水分和养分，平时需注意苗木病虫害防治．主要是每隔7～10天喷洒托布津或百菌清防病。若管理得当，1年生苗地径可达1.5～2.0cm。苗高50～60cm时采用低截干苗上山造林。花榈木分枝较低，侧枝粗壮，抚育时要注意整形修枝，培育优良干形。花榈木易倒伏，抚育管理也应在苗木旁插竹捆绑，以促主干垂直生长，形成优良干材。
造林技术
造林地选择：在海拔600m以下的荒山荒地和采伐迹地的阳坡、半阳坡均可造林。整地：在造林前一年冬季进行整地，使土壤充分风化，同时消灭部分害虫，最好采取炼山作业，山地坡度超过20°的要开水平带。造林采用穴垦，规格为50cm×50cm×40cm。采用营养杯苗造林，成活率、保存率高（90%PA上）。
栽培密度：株行距视立地条件而定，在水肥条件好的地方为3m×3m，干旱地区多采用3m×2m或2m×2m。应下足基肥，每个穴可施2.5～5公斤的农家肥与2509以上氮磷钾肥混合。
造林季节最好选在3、4月份，最迟不宜超过6月份，宜在小雨或雨后栽植。苗木在上山前10天停止施肥和减少淋水次数，并对苗木按大小进行分级及喷药防治病虫害。栽植时小心将薄膜袋撕掉、放直、压实。造林后当年苗木小，易被杂草所抑制，当年抚育与否是造林成败的关键。栽培两个月后应及时除草抚育一次，在秋季杂草种子成熟前再除草、松土一次。
病虫防治
主要病害有黑痣病、炭疽病等。花梨苗期和幼树易受黑痣病危害，病斑主要表现叶、枝和果荚上，在雨季蔓延极为迅速。严重时整个叶片均显黑色，致使叶子大量脱落，严重影响幼树的生长。防治办法：用百菌清或5%甲基托布津500倍液喷洒，每隔7天喷1次，共喷2-3次。花梨嫩叶和嫩梢也会发生炭疽病，在叶片上，显现圆形褐色小病斑，其上有黑色小点；在嫩枝上发病处显黑色，逐渐干枯。防治办法：用百菌清或70%代森锌喷洒，每隔7天喷1次，共喷2-3次。
主要虫害：瘤胸天牛、蝗虫、食叶甲虫等。人工幼林多出现瘤胸天牛危害，被害率达40～50%．被害后的幼树往往造成风倒或枯死。防治办法：对成虫可摇树使其落地加以捕杀，也可在幼虫期用90%敌百虫或50%辛硫磷300-400倍液以兽用注射器注入，然后用黏泥围封孔口。幼林蝗虫、食叶甲虫为害多为夏季出现，防治办法：应采用90%敌百虫或乐果喷洒树冠叶面。
