海枣（Phoenix dactylifera L.）又称枣椰、伊拉克枣、波斯枣、番枣、仙枣，是初生目、棕榈科、刺葵属植物，茎干常具有吸芽而呈丛状，高达30m以上，直径常不超过50cm，被以疏松排列的底边弧状的近三角形的叶痕而显得极为粗糙，基部常形成“座茎”。羽状叶长达6m，羽片数近300，浅灰蓝色，坚韧，排成多列。花序长达2m。果可长达7.5cm，橙黄色。原产西亚、北非。种加词意指果实丰产的。海枣是棕榈植物中的四大作物之一，是栽培最早的棕榈植物。在美索不达米亚，枣椰的栽培记录可追溯到公元前3500年。枣椰是圣经中的“生命之树”。
原产西亚和北非。福建、广东、广西、云南等省区有引种栽培，在云南元谋露地栽培能结实。海枣是干热地区重要果树作物之一，且有大面积栽培，尤以伊拉克为多，占世界的1/3。
全球有1亿棵枣椰树，阿拉伯国家拥有全世界70%的枣椰树，即7000万棵枣椰树，主要分布在伊拉克、沙特、阿联酋、埃及、叙利亚、苏丹、也门、巴林王国、阿曼、利比亚、突尼斯、摩洛哥和阿尔及利亚。在两伊边界阿拉伯河（Shattal-Arab）地区曾经有1800万株，也是世界上第五大枣椰树树林。但是受到战争、污染物、建坝引起的土地盐化、以及美索不达米亚（Mesopotamianبينالنهرين）湿地的退化，世界上最大的枣椰林正在以惊人的速度消失。伊拉克是世界上种植枣椰树最多的国家，全国约有3000多万株枣椰树，主要分布在美索不达米亚平原沿河岸。巴士拉地区有1000多万株，整个城市在翠绿的林海中，被称为/枣椰城0。伊拉克年产的椰枣占世界总产量的3/4以上，每年平均输出约20万吨，占世界第一位。西亚的沙漠地区，只要有水，就能见到众多的枣椰树。枣椰树树高20米-30米，绿油油的，迎风摇曳，亭亭玉立。它们不仅点缀了绿洲的景色，更为旅游者和驼队带来了荫凉与慰藉。
海枣（枣椰树）是世界上最古老的树种之一。枣椰树中文名称罗比亲王海枣，别名海枣，棕榈科，原产地印度、中南半岛，是木质化的草本植物。
伊拉克是枣椰最古老的故乡，有5000多年的种植历史。从枣椰数量上还是从其果实椰枣（即中国人民所熟悉的伊拉克蜜枣）的产量和出口两个方面，都占世界第一位。在当地是一重要经济作物，其果可供食用，树身亦具经济价值。
海枣就人工栽培来说，考古发现表明，最早发生在公元前大约4000年，地域是幼发拉底河与底格里斯河流域南部的美索不达米亚平原。当时，苏美尔人从伊朗高原来到这里，从事农耕活动，建立城邦国家。在他们建立的吾珥王朝的陵墓中，现今发现有椰枣和枣木。同时，在苏美尔人及其毗邻的阿卡德人使用的楔形文字中，也有椰枣的记载。在他们中间流传的神话中，椰枣更是经常被提及。其中最有名的一则神话说，天神的女儿阿南那，既是爱神，也是财神。她经管着仓库中所有的椰枣、牛肉和粮食。她的丈夫杜木兹是农牧之神，负责枣椰树的种植和收获。因此，阿南那有时也被称为“椰枣夫人”。这说明，枣椰树的种植同两河流域的古老文明可能是同时发生的。
在公元前2500年的古埃及文献中，发现有枣椰树的记载，并被视为丰饶的象征。据推断，埃及的枣椰树，很可能是经部落游民或远征士兵之手，从美索不达米亚传播而来。在公元前12世纪兴起于地中海东岸的迦太基帝国，枣椰树被刻制在纪念碑上，还被铸造在硬币上。
枣椰树学名“腓尼基长枣的树”，据说是公元前3世纪的古希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯在其著作《植物研究》中首先使用的。他认为这种树是腓尼基人从地中海东岸传播到希腊的。古希腊罗马人喜欢这种树，集会时经常带着枣椰树叶子，用作胜利的标志。这样，有意或无意之间，枣椰树就把两河流域的古老文明同尼罗河下游的古埃及文明、地中海北岸的古希腊文明联结在一起。
关于毛里塔尼亚的枣椰，最早的历史记载可追溯到十一世纪，阿拉伯旅行家巴基于1067年第一个确切地描述了毛里塔尼亚的枣椰种植和分布；据八世纪第一批远征的穆斯林说，在勒基兹和阿德拉尔早在这之前就已有枣椰种植，而按当地传说，毛里塔尼亚的枣椰种植史更为悠久。毛里塔尼亚枣椰的发展是十六、十七世纪的事情，特别是20世纪以来发展最快。现代技术的引进和推广使原有植株得到更新，而且建立了一些新的枣椰林。
施肥
海枣为常绿乔木。喜温暖湿润的环境，喜光又耐阴。一年生小苗适应较荫蔽环境，一般遮阴50%为佳。成龄树适应阳光充足的环境。种子容易发芽，一般发芽率达80%以上。每2-3年可结合换盆施入基肥，生长季节每半月施1次稀薄的液肥；秋末入温室越冬，最低温度不可低于10℃ 。
移植
移植时，土坑要大于先有的土球，一般为高1.5米，宽2米。底部放一层碎砖，上面再铺一层细砂后再种植。种植时底部要撒‘呋喃丹’或石粉。以防地虫。其它部位以含腐植之壤土或砂质土壤种植，即保湿排水好。一般树定植后，土球要高出土表5-10厘米，使之与土表成45°倾斜。以细砂覆盖，上部最好种上细小的植物，有保护水土流失作用。
管理
以分蘖苗繁殖的结果早，且能保持母株特性。喜高温低湿，结实温度要求28℃以上，成株可耐-10℃低温。对土壤要求不严，宜疏松肥沃、排水良好的中性至微碱性沙壤土，耐盐碱，但土壤含盐量不能超过3%，不耐积水，在贫瘠的土壤上生长不良。人工栽培10年后，可开花结果。宜用播种或分蘖繁殖。分蘖苗植后5年可结果。大小年现象较普遍。定植时应配置2%雄株作授粉树。
病虫防治
黑点病危害海枣、中国蒲葵，引起黄化干枯。在中国广东、福建等地均有发生，病叶出现小黄斑，扩大后圆形或长椭圆形，直径2-5毫米，呈黑褐色，边缘明显，外围有一较宽的黄圈。病斑两面散生或群生，近圆形黑色粒点，宽0.6-1毫米高0.2-0.3毫米，大多数中部开裂，有时在其上产生一些黄白色粒状物，严重时叶片病斑累累、变黄干枯。
防治方法：在春季开始发病时可用50%多菌灵600-800倍液；或新万生600倍液；或大生500-600倍液喷洒防治。
