常绿乔木，树高8-15m，掌状复叶，小叶5-7枚，枝条多轮生。花大，长达22.5cm，花瓣条裂，花色有红、白或淡黄色，色泽艳丽。4-5月开花，9-10月果熟，内有10-20粒种子，大粒，形状不规则，浅褐色。喜高温高湿气候，耐寒力差，幼苗忌霜冻，成年树可耐轻霜及长期5-6C低温，华南地区可露地越冬，以北地区冬季须移入温室内防寒，喜肥沃疏松、透气保水的沙壤土，喜酸性土，忌碱性土或粘重土壤，较耐水湿，也稍耐旱。以种子繁殖为主。种子在秋季成熟，宜随采随播。室内观赏多作桩景式盆栽。为加速成长可先地栽，后上盆。
以往马拉巴栗大都被种于室外任其生长，由于生长于自然环境之下，植株容易快速生长，因此常长成高大的遮荫树木，往往不受人注意，只有当其开花结实，长成一颗颗硕大的果实，才会引其人们注意。但近几年来，由于其被引进庭园室内当作装饰盆栽，因此知名度也大大提升，由于其耐阴性强，种植在室内等光线较差的环境下亦能生长，加上其外型优雅，稍加装饰绑上一些红丝带或金元宝就成为人见人爱的发财树，因此更成为逢年过节居家摆饰的宠儿。
马拉巴栗其实是一种颇具经济价值的植物，除了种子成熟後可供食用，木材可供作木浆，植株可遮阴、装饰，可谓一举数得。马拉巴栗植株种于室外土壤可高达十数公尺，若种於盆栽多不超过两公尺；树干部份极易木质化并澎大，因此很容易造就优美身型，成为盆栽园艺中的一种特色；马拉巴栗叶片为五至七片掌状复叶，叶面具光泽，常被打蜡以增加美观。
一般而言，种植于室外土壤中的马拉巴栗会於每年春、夏、秋三季之间开花，花的形状有点像彗星的尾巴，白色带有些许淡绿色，果实大小如番石榴，形状呈现椭圆形或卵型，内有数十颗种子，呈现白色略带淡褐色，可食用。若种于盆栽之中，则几乎不会开花，仅作为观赏盆栽之用。
【介质】马拉巴栗对介质的适应能力相当强，无论是贫瘠的一般土壤，或是混合均匀的有机土壤，将能成长良好，一般以土壤混合沙土及有机肥料约 7 : 2 : 1 比例混合；注意宜提高比重大介质的比例，因为马拉巴栗成株高度较高，且茎干粗壮，若不采用密度较大之介质很难固定植株。
【光线】马拉巴栗对光线的适应力亦强，生性喜欢光线充足的室外环境，若能充分供应光线加上宽广的根部生长空间，则成株极易开花结实；除此之外，马拉巴栗的耐阴性极强，将其以盆栽种植於室内亦能适应良好，并不会发生落叶、枯黄或太明显之徒长现象，因此很适合做为室内装饰绿化之用。
【温度】马拉巴栗适合於温热带气候生长，生长适温相当广阔，介於摄氏15~30度之间，本省一般季节均能生长良好，唯冬季低於摄氏15度时，生长较为迟缓，否则一般均能正常发育，较少出现因温度过低而大量落叶状况。
【水分】马拉巴栗对水分的忍耐度相高，若不慎数日忘记浇水亦不至於枯死，但适时提供适当水分，则有助於成长更为良好；浇水原则春秋两季可2~3天浇水一次，夏天则可每天浇水，冬天宜减少浇水次数，待介质干燥後再行浇水即可。此外，户外种植时宜多提供水分，置於室内可酌量减少浇水次数及量。
【施肥】以腐熟有机肥料或缓效型肥料为基本肥料混合於栽培介质中即可。此外，亦可於生长期间每月追加化学肥料，以『少量多餐』方式供应。夏季高温时及开花期间宜减少肥料使用。
【繁殖】繁殖的方法主要以扦插法及播种法为主，扦插法繁殖速度快，播种法则较易培育出优雅树型，兹介绍如下： 
一、扦插法
1.时机：本省四季皆可，但以春、秋两季较佳。
2.步骤：
a.选取插穗：选取健康的马拉巴栗母株枝条木质化的部份。
b.撷取茎干：以锐器将其撷取，若茎干过粗或过硬，可以铁锯取下，约15~30公分即可。
c.插穗：将撷取之茎干插入预先铺设之介质中，或直接插入盆栽土中。
d.浇水：立即浇水补充水分并固定插穗。
e.置於阴凉通风处。
3.扦插法较不易长出美丽树型。
二、播种法
1.时机：四季皆可，春天最佳。
2.种子覆不覆土皆可，但覆土时不宜过深。
3.时时浇水保持介质湿度较易发芽。
4.此法较易培养出优美树型。
5.此法繁殖速度较慢。
6.采种宜等果实外皮枯黄或干燥后再采收，否则未成熟之果实并无法顺利发芽成长。
【修整】马拉巴栗若种於户外预备作为遮阴或采果之用，则无须修剪，每年成长速度可达一公尺之多；但若种植於盆栽中作为观叶植物的话，修剪就成为一门很大的学问，由於其生长速度惊人，若不加以修剪，极容易造成树型比例不均，影响盆栽观瞻，经由适时修剪，不但可以刺激其重新发芽成长，同时可改变其造型，对於盆栽初学者而言是一项不错素材。此外，由於春末夏初成长快速，此时进行恢复容易。对於马拉巴栗的造型设计，作者尝试提供以下几种方法供参考：
1.独株种植：适合茎干粗大的植株，可将其其茎干截短作为基部，让其由基部顶重新发出许多细枝，成为一盆如大树的迷你缩影。
2.辫子型：利用铁丝将2~3株成长过程之茎干，交互缠绕，让其长成如辫子般形状。
3.群聚型：将数棵茎干较细小的马拉巴栗聚集种植，使其成丛，以量取胜。
4.独特造型：成长过程以铁丝不断将其塑造成个人喜欢造型。
【换盆】马拉巴栗通常不大需要换盆，除非是介质已呈现结块硬化现象，或盆子过小不适合植株继续成长，通常於春季进行较佳；另也可采取水耕方式栽种，唯此种方式较为少用。 
【结论】
1.一般市售马拉巴栗苗木常不带叶片，仅剩一根赤条条枝干，由於价格相当便宜，且存活率甚高，因此建议不妨买回家种植看看，相信必能获得很大的乐趣及成就感。
2.常被称做发财树的植物除了马拉巴栗之外，尚有另一种进口『翡翠木』亦有此尊称。
3.马拉巴栗非常适合作为室内隔绝之屏木，不但可使空间区分开来保有些许隐私，同时亦不至於有拒人於千里之外的感觉，且其所创造的视觉效果，给人舒缓的绿化感觉，抒解不少紧张与压力，因此办公室造景布置亦常使用。
4.马拉巴栗的种子可食用，成熟後取下果实切开并取出种子，将其热炒後即可食用，味道颇像花生。
关于如何养殖，夸夸其谈，长篇大论，口若悬河，具体详细型：
一是注意阳光。发财树性喜高温湿润和阳光照射，不能长时间阴蔽。因此，在养护管理时应置于室内阳光充足处。摆放时，必须使叶面朝向阳光。否则，由于叶片趋光，将使整个枝叶扭曲。另外，每间隔3天至5天，用喷壶向叶片喷水一次，这样既利于光合作用的进行，又可使枝叶更显美观。
二是注意浇水。浇水是养护管理过程中的重要环节。水量少，枝叶发育停滞；水量过大，可能招致烂根死亡；水量适度，则枝叶肥大。浇水的首要原则是宁湿勿干，其次是“两多两少”，即夏季高温季节浇水要多，冬季浇水要少；生长旺盛的大中型植株浇水要多，新分栽入盆的小型植株浇水要少。浇水量过大时，易使植株烂根，导致叶片下垂，失去光泽，甚至脱落。此时，应立即将其移至阴凉处，浇水量减至最少，只要盆土不干即可，每天用喷壶对叶面多次喷水，停止施肥水，大约15天至20天就可逐渐缓过来。
三是注意施肥。发财树为喜肥花木，对肥料的需求量大于常见的其它花木。每年换盆时，肥土的比例可占1/3，甚至更多。肥土的来源广泛，可收集阔叶树落叶腐殖土，加少许田园土和杂骨末、豆饼渣混合配制。此肥土效力高，方便易得，但应注意充分腐熟，以免将叶片“烧”黄。另外，在发财树生长期（5月至9月），每间隔15天，可施用一次腐熟的液肥或混合型育花肥，以促进根深叶茂。
四是注意温度与湿度。发财树对温度和湿度的要求较高，如若温度较低或湿度缺失，常常会出现落叶现象，严重时枝条光秃，不仅有碍观赏，且极易造成植株死亡。因此，莳养时应注意保持15℃以上的温度，并经常给枝叶喷水，以增加必要的湿度。而在深秋和冬季，则应注意做好越冬防寒、防冻管护。经典简练，概括浓缩型：
发财树生长温度最好在15度以上。冬天怕冷，到了秋天要控制浇水，平时树干和树叶上面要注意多喷水，增加湿度.根部浇水主要集中在夏季。
虫害防治：
发财树比较易生的害虫有糠介、吹棉介和螨。糠介和吹棉介都是就壳虫类，刺吸式害虫。这两种害虫不仅能使发财树叶片失绿，影响其长势，其排泄物还能引起黑霉菌的产生。黑霉菌俗称煤烟病，生病以后，严重的影响其生长和观赏效果。故发现病害，一定要及时处理。一般可用吡虫啉类或其改良剂，如顶红，万里红等。经稀释一定的倍数后，进行叶面喷雾。每周一次，连续2-3次即可基本灭杀净。螨就是俗称的红蜘蛛。可用螨虫清，扫螨净，蚜螨杀等药物进行灭杀。
